Clermonts heeft boodschap voor Meerssense gemeenteraad: ‘Gun elkaar wat meer’

Burgemeester Mirjam Clermonts van Meerssen geeft de gemeenteraad bij haar afscheid een duidelijke boodschap mee: gun elkaar wat meer. “Mensen zitten niet te wachten op geruzie. Er mogen best discussies zijn en er moeten zelfs verschillen zijn. Maar ruzies, daar zit niemand op te wachten.”

Tijdens raadsvergaderingen moest Clermonts regelmatig streng optreden. Als voorzitter van de raad bewaakte zij de orde. “Toen ik in 2006 begon als burgemeester, vond ik dat de meest ingewikkelde rol. Na bijna twintig jaar weet je wat je taken en verantwoordelijkheden zijn. Ik zeg niet dat je het met twee vingers in je neus doet, maar je leert het wel.”

Onrust en conflicten
De politieke verhoudingen in Meerssen staan al maanden onder hoogspanning, mede door twee rapporten over een onveilige werksfeer. In maart liep een raadsvergadering volledig uit de hand en greep Clermonts stevig in. Ze vroeg om een minuut stilte, zodat de raadsleden tot rust konden komen. “Dat heb ik in twintig jaar tijd maar één keer gedaan. Ik voelde dat iedereen in de overdrive begon te komen. Om mij echt boos te krijgen, moet je veel doen. Maar hier was ik echt boos.”

De onrust in de Meerssense politiek is niet nieuw. Meerdere coalities vielen, wethouders stapten op, en in 2020 werd zelfs herindeling met buurgemeenten besproken. Toen Clermonts in 2015 begon als burgemeester, kwam ze twee jaar na de dood van wethouder Jo Dejong, die leidde tot een diepe politieke crisis. “Meerssen is een gemeente met een lange geschiedenis en veel persoonlijke tegenstellingen. Het zit in mensen, in oude tradities en oude conflicten. Ik hoop echt dat er bij de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar ook nieuwe mensen opstaan. Raadswerk is niet niks.”

Overdracht aan Niederer
Clermonts noemt het voorzitterschap van de raad “geen appeltje-eitje”. “Er zijn gemeenten waar het makkelijker gaat.” Vanaf 1 juli neemt Jacques Niederer het burgemeesterschap over. Hij is door gouverneur Emile Roemer benoemd als waarnemend burgemeester. Zodra de rust is teruggekeerd, kan Meerssen beginnen aan de procedure voor een vaste benoeming.

Clermonts en Niederer hebben elkaar al enkele keren gesproken. “Ik moet hem ook de ruimte geven om zijn eigen beeld te vormen. Ik wil dat niet beïnvloeden,” zegt ze.

Op zaterdag 28 juni neemt Clermonts officieel afscheid tijdens een buitengewone raadsvergadering. Die is live te volgen bij Heuvelland Vandaag vanaf 13.00 uur. Bekijk hier het programma Dit is het Heuvelland met burgemeester Clermonts.