"Een gemiste kans!": inwoners reageren op de overname van de Gulpener Brouwerij

De overname van de Gulpener Bierbrouwerij door Grolsch roept in Gulpen uiteenlopende reacties op. Grolsch, dat al een belang van 15 procent in de brouwerij had, neemt het familiebedrijf volledig over. Dat maakte Gulpener donderdag bekend.

Volgens de brouwerij blijven het unieke karakter, de kwaliteit en de lokale verankering van Gulpener behouden. In een persbericht noemt algemeen directeur Jan Paul Rutten de uitdagende marktomstandigheden als belangrijke reden voor de overname. "Om in een uitdagende markt succesvol te blijven, zijn schaalgrootte en commerciële slagkracht onontbeerlijk," aldus Rutten.

Onder de door de redactie gesproken inwoners en ondernemers lopen de reacties uiteen.

Kritiek op communicatie en einde van familiebedrijf
Een lokale horecaondernemer, die vanwege de zakelijke relatie met de brouwerij niet met naam genoemd wil worden, noemt de overname begrijpelijk, maar plaatst vraagtekens bij de manier waarop het nieuws is gecommuniceerd: "Ik kreeg donderdagochtend een e-mail waarin de overname werd aangekondigd. De brouwerij ligt hier om de hoek. Na een relatie van tien jaar had ik een persoonlijkere benadering fijner gevonden. Dit was een gemiste kans."

Een andere horecaondernemer waar Gulpener wordt geschonken, zegt vooral geraakt te zijn doordat de beoogde opvolging door de zoveelste generatie van de familie Rutten nu niet doorgaat. Tegelijkertijd heeft zij begrip voor de zakelijke afweging: "Er komt in Gulpen een einde aan iets unieks. Maar ik begrijp de keuze van de brouwerij ook. De markt verandert en het is voor kleine brouwerijen lastig om zich staande te houden."

Inwoners zien overeenkomsten met een andere Limburgse bierbrouwer
Verschillende inwoners die de redactie sprak, trekken de vergelijking met de overname van de Brand bierbrouwerij door Heineken. Daarbij vragen sommigen zich af of het regionale karakter van Gulpener en evenementen zoals de Gulpener Bierfeesten behouden blijven. Twee jonge passanten spreken de hoop uit dat het evenement niet van karakter verandert.

Over het behoud van de smaak van het bier bestaan ook vragen. Een voorbijganger, die het huidige pils juist vanwege de smaak waardeert, zegt: "Als Gulpener qua smaak op Grolsch gaat lijken, ga ik het niet meer drinken." 

Ook vertrouwen in behoud van karakter
De redactie sprak ook inwoners die verwachten dat de overname in de praktijk weinig zal veranderen. Volgens hen is vooral van belang dat het bier en de brouwerij in Gulpen hun eigen identiteit behouden: "Ik denk dat er aan de smaak en het karakter van Gulpener niets zal veranderen."