Piet Franssen woedend na 'foutieve berichtgeving' over stemmen ronselen, maar verhalen gaan al twintig jaar: 'Ik overweeg vervolgstappen'

Er gaan al jarenlang verhalen rond over het ronselen van stemmen in Gulpen-Wittem, maar concrete bewijzen kwamen er nooit. Niet bij de gemeente, niet bij de politie, maar ook niet bij andere raadsleden. Piet Franssen, de lijsttrekker van Fractie Franssen, is woedend over het bericht van omroep 3Heuvelland.

In dat artikel wordt geschreven dat Fractie Franssen de partij is die stemmen heeft geronseld.

Ronselen van stemmen
Dinsdagavond werd bekend dat burgemeester Nicole Ramaekers van drie inwoners heeft vernomen 'dat er bij hen sterke vermoedens zijn van het ronselen van stemmen'. Die drie mensen hebben geen formele melding of aangifte gedaan bij de gemeente of politie.

Ramaekers stuurde op basis van de vermoedens van de inwoners een mail aan alle lijsttrekkers waarin ze stelde het 'verschrikkelijk' te vinden dat deze vermoedens de ronde doen. Ook schreef ze dat de gemeente extra aandacht gaat geven aan de regels rondom verkiezingen. Ronselen is een strafbaar feit. Zo mag je bijvoorbeeld niet aan ouderen aanbieden om voor hen te stemmen via een volmacht. Er staat een celstraf van zes maanden op.

'Niet correct'
3Heuvelland schreef op basis van twee andere politieke partijen, die niet met naam genoemd worden, dat de vermoedens over Fractie Franssen gaan. Concreet bewijs daarvoor wordt niet in het artikel vermeld. 

De partij reageert woensdagmiddag fel op die aantijging. Wethouder en lijsttrekker Piet Franssen wil dat 3Heuvelland het bericht verwijdert: "We gaan ons beraden op vervolgstappen. Je kunt niet mensen zomaar beschuldigen op basis van geruchten. Dit is niet correct en juist. Hiermee beschadig je mensen. Dat kan niet", laat hij weten.

Hoofdredacteur Stephan van Appeven van RTV Maastricht, die de nieuwsvoorziening verzorgt voor 3Heuvelland, laat aan Heuvelland Vandaag weten de rectificatie-eis van Fractie Franssen nog niet ontvangen te hebben. Wel laat hij weten dat het onderzoek op juiste wijze is uitgevoerd: "Waar rook is, is vuur. Maar nogmaals: wij schrijven niet dat het zo is. Want dan gaan we ons boekje te buiten."

Woensdagochtend hebben gesprekken plaatsgevonden waar onder meer de griffier, burgemeester en raadsleden van Fractie Franssen betrokken waren. Hierin heeft de gemeente aangegeven dat er geen aangiftes liggen tegen Fractie Franssen.

Verhalen
Toch gaan de verhalen over ronselen al langer rond in de gemeente, blijkt uit een rondgang van Heuvelland Vandaag. "Ik hoor de verhalen al twintig jaar", horen we de een zeggen. De ander: "Sinds 2018 speelt dit". Wat buiten kijf staat, is dát er vermoedens zijn. Wat opvallend is, is dat een groot gedeelte van de mensen waarmee Heuvelland Vandaag belt, in dezelfde richting wijst, maar daarvoor kunnen ze geen concreet bewijs leveren. 

Volgens de gemeente is er geen aanleiding voor verder onderzoek. "Het gaat vooralsnog uitsluitend om vermoedens; er zijn geen concrete aanwijzingen of meldingen van een vermeend strafbaar feit", laat een woordvoerder van de gemeente weten. Als er concrete meldingen of aangiften binnenkomen, dan gaat de politie of het Openbaar Ministerie beoordelen of er strafrechtelijk onderzoek gaat plaatsvinden.