Limburg wil vier miljoen investeren in uitbreiding testcentrum Einsteintelescoop in Maastricht

De provincie Limburg wil 4 miljoen euro uittrekken voor de uitbreiding van een testcentrum voor de Einsteintelescoop in Maastricht. Dat meldt het ANP. Het gaat om de zogenoemde ETpathfinder, een prototype waarin technologie voor de toekomstige telescoop wordt getest.

De komende vier jaar moet het centrum uitgroeien tot een volwaardig onderzoeksinstituut voor het meten van laagfrequente zwaartekrachtgolven. Voor die verdere ontwikkeling is in totaal zo’n 52 miljoen euro nodig, schat de provincie.

Trillingen
De Einsteintelescoop is een gepland meetinstrument dat diep onder de grond moet worden gebouwd in het grensgebied van Zuid-Limburg. Het project bestaat uit een driehoek van ondergrondse buizen van elk tien kilometer lang. Daarmee kunnen uiterst kleine trillingen in het universum worden gemeten, bijvoorbeeld veroorzaakt door botsende zwarte gaten.

ETpathfinder
In Maastricht wordt met de ETpathfinder gewerkt aan technieken die nodig zijn om die metingen mogelijk te maken. Zo wordt onder meer onderzoek gedaan naar extreem nauwkeurige meetmethoden en geavanceerde koeling. Ook worden onderdelen van de telescoop op kleinere schaal nagebouwd en getest.

Aantrekkingskracht
De provincie ziet de uitbreiding van het centrum als een belangrijke stap in de kandidatuur van de regio voor de komst van de Einsteintelescoop. Volgens het provinciebestuur kan het project bovendien bijdragen aan innovatie en het aantrekken van hightechbedrijven. Of de Einsteintelescoop daadwerkelijk in Zuid-Limburg wordt gebouwd, is nog niet besloten.