Opa, moeder en dochter: drie generaties zorgen al decennialang voor graf Amerikaanse soldaat

Ooit werd het graf geadopteerd door opa. Intussen heeft moeder Maria de Graaf de verantwoordelijkheid overgenomen en staat de derde generatie, dochter Loes, al klaar om de zorg voor het graf van de Amerikaanse soldaat Hubert T. Bauman II over te nemen.

Hubert T. Bauman II overleed op 27 november 1944. Hij werd 23 jaar oud en ligt begraven op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten.

Vijf jaar ouder
"Het was een jonge man die in de Tweede Wereldoorlog Europa is komen bevrijden. Hij was nog maar 23 jaar toen hij overleed”, legt Maria de Graaf uit. "Ik ben me er vaak van bewust dat ik inmiddels vijf jaar ouder ben dan hij was toen hij overleed”, zegt dochter Loes.

Wie ligt daar?
In eerste instantie wist de familie uit Margraten weinig van de Amerikaan. "Ik heb jarenlang samen met opa hier bloemen naartoe gebracht. Het was een wit kruis met een naam erop. Je staat daar, maar je weet eigenlijk niet wie die persoon precies was”, vertelt Loes. Inmiddels is dat veranderd. "We hebben contact gekregen met de familie en zelfs brieven van hem kunnen lezen. Daardoor kan ik me nu veel beter een beeld vormen van wie hij was en wat hij heeft meegemaakt.”

Voor de familie is het verzorgen van het graf altijd vanzelfsprekend geweest. "Toen de familie voor het eerst langskwam, waren zij enorm dankbaar. Dat verbaasde ons”, zegt Loes. "Het idee is juist dat wij dankbaar zouden moeten zijn, omdat zij ons hebben bevrijd”, vult Maria de Graaf aan. "Maar zij zijn juist dankbaar dat wij voor het graf zorgen.”

De band tussen de Amerikaanse familie van Bauman en de Nederlandse familie is inmiddels hecht geworden. De zorg voor het graf gaat nu langzaam over op dochter Loes, waarmee de traditie binnen de familie wordt voortgezet.