Meer partijen, nieuwe gezichten: Meerssen en Gulpen-Wittem maken zich op spannende verkiezingen

Terwijl het in veel gemeenten nog stil is rond de verkiezingen van 2026, is er in Meerssen al verrassend veel bekend over de aankomende gemeenteraadsverkiezingen. Nieuwe partijen melden zich, oude partijen keren terug op de lijst en de eerste lijsttrekkers zijn bekend. Ook in Gulpen-Wittem wordt een verschuiving verwacht: daar doet zeker één nieuwe partij mee, mogelijk meer.

In Meerssen probeert de VVD na acht jaar een comeback te maken. De 18-jarige Teun Hagedoren is kandidaat-lijsttrekker en moet die politieke wederopstanding leiden. De VVD was jarenlang een belangrijke speler in de gemeenteraad: in 2002 haalde de partij nog zes zetels en leverde meerdere wethouders. Vanaf 2010 ging het bergafwaarts met de zetels. In dat jaar haalde de partij drie zetels, in 2014 nog maar twee.

Vier jaar later trokken de leden de stekker eruit. Toen was er wel een lijsttrekker, René van Beekum, maar niet genoeg geschikte kandidaten. In 2022 deed de partij opnieuw een poging, maar ook toen waren er te weinig mensen op de lijst. Nu lijkt de derde poging wel te slagen. Naast Hagedoren zijn al vier kandidaat-raadsleden voorgedragen.

Met de komst van de VVD staan er straks drie ‘nieuwe’ partijen op de kieslijst. Ook PRO Meerssen en GroenLinks-PvdA willen meedoen. Beide partijen ontstonden na het uiteenvallen van KIJK!!!, de progressieve lijst van D66, GroenLinks en PvdA. Geruzie tussen de twee raadsleden, Andreas Pohle en Gea Meijers, leidde de partij de ondergang in. De twee overgebleven raadsleden gingen solo verder: Pohle voor PRO, Meijers voor GroenLinks-PvdA. Beiden proberen de linkse kiezer te overtuigen, al is het links-rechts-spectrum bij lokale verkiezingen vaak diffuus.

Ook bij de zittende partijen verandert het een en ander. Eenmansfractie PGM Het Origineel, opgericht door oud-wethouder Luc Volders, stopt ermee. Mogelijk gaan de leden bij een andere partij verder, al is het nog niet duidelijk welke partij dat wordt. BRUG-M krijgt een nieuw gezicht: Saskia Jansma, nu nog burgerraadslid, wordt lijsttrekker. Oprichter Jan Gulikers doet een stapje terug, maar blijft op een verkiesbare plaats staan. In het programma Dit is het Heuvelland zei hij dat hij – als hij wordt gekozen – de hele raadsperiode wil blijven.

BBB bezig met lijst
Ook in Gulpen-Wittem is de VVD bezig met een comeback. Na de zomer maakt de partij de lijsttrekker bekend. In 2022 mislukte een poging tot deelname vanwege een gebrek aan kandidaten, nu lijkt dat wél te lukken. Ook de BBB is achter de schermen bezig met een lijst in Gulpen-Wittem.

Van de huidige partijen in de Gulpen-Wittemse raad is nog niet officieel bevestigd of ze doorgaan, maar de voorbereidingen zijn overal gestart. Als VVD én BBB deelnemen én zetels halen, telt de raad voor het eerst sinds 2010 weer zeven partijen. Toen was de raad sterk versnipperd, onder meer doordat GroenLinks, Groen! en PvdA toen nog los van elkaar deelnamen.

Tot maart kan het politieke speelveld nog veranderen. Maar één ding is zeker: met zoveel nieuwe partijen in het veld wordt het een dynamische strijd om de kiezer.