Raad Meerssen sluit raadsperiode in stijl af met frictie over compensatie vergunningen voor kleine evenementen
De gemeenteraad van Meerssen heeft maandagavond haar raadsperiode afgesloten met frictie, nadat coalitiepartij Lokaal DNA vlak voor het einde van de vergadering onverwachts een motie indiende om niet-commerciële organisaties vrij te stellen van leges bij evenementen. Het was een raadsvergadering die afgelopen donderdag al tot laat duurde en op maandag moest worden voortgezet.
Het was kwart voor elf toen Lokaal DNA, bij monde van fractievoorzitter Björn Hendriks, met het voorstel kwam om verenigingen en stichtingen geen legeskosten meer te laten betalen bij het organiseren van onder meer optochten en kleine evenementen. Volgens Hendriks gaat het om principiële lastenverlichting voor niet-commerciële initiatiefnemers.
Het voorstel kwam voor oppositiepartij BRUG-M onverwacht. De partij vroeg om een schorsing van vijftien minuten, die door de burgemeester, hoorbaar zuchtend, werd toegestaan.
Kritiek vanuit de oppositie
Na de schorsing liet raadslid Jan Gulikers weten verbaasd te zijn over het late tijdstip van de motie. Hij sprak van verkiezingsretoriek en zette vraagtekens bij de urgentie. "Als een motie pas om kwart voor elf wordt aangekondigd, dan mag je toch verwachten dat er sprake is van grote urgentie. Maar we hebben het hier over 65 euro aan legeskosten voor kleine evenementen. Dat we daar op het laatste moment een parade én een stemming van maken, zorgt alleen maar voor politiek verhitte verhoudingen", zei Gulikers.
Hendriks verklaarde dat hij pas recent werd geconfronteerd met de problematiek. Volgens hem hebben meerdere verenigingen en stichtingen hem afgelopen zomer benaderd omdat zij tot 500 euro aan leges moesten betalen voor dorpsactiviteiten. "Ik vind dat we verenigingen en stichtingen niet onnodig moeten belasten met kosten, terwijl een gemeente ook kan zeggen dat dit soort activiteiten waardevol zijn voor een dorpskern. Dan kun je als gemeente ook water bij de wijn doen."
College belooft coulance
Wethouder Molling gaf aan dat de leges voor dit jaar al zijn vastgesteld. Wel liet hij weten dat het college coulant zal omgaan met compensatie van niet-commerciële organisatoren die hun leges vergoed willen krijgen. Voor 2027 zegde hij toe met een nieuw voorstel te komen.
Sfeer verhardt bij afsluiting
Het voorstel zorgde uiteindelijk voor zichtbare spanning in de raad. Hendriks drong aan op een stemming met de woorden: "U bent het ermee eens of niet." Uiteindelijk werd het voorstel aangenomen door een meerderheid van de raad. Het voorstel houdt in dat de gemeenteraad het college de opdracht geeft om vanaf 2027 geen leges meer te vragen voor kleine evenementen van verenigingen en stichtingen zonder winstoogmerk. Voor 2026 gaat het college onderzoeken of deze organisaties hun betaalde leges kunnen terugkrijgen, bijvoorbeeld via een compensatie.
De burgemeester sloot daarna de vergadering af: "Het is jammer dat het in deze sfeer eindigt", zei Niederer.
