Typische geur na eerste regen: hoe zit dat?

Na de droogte van enkele weken viel er zaterdag eindelijk weer eens regen. Rondom zo'n eerste regenbui ervaar je een kenmerkende geur die door velen herkend wordt als zoetig en aangenaam.

Maar waar wordt die typische geur, die petrichor wordt genoemd, door veroorzaakt?

Bacteriën
De naam petrichor komt uit het Grieks en betekent 'bloed van de goden'. In de tijd dat het niet heeft geregend, zijn bepaalde bacteriën die in de grond van rottend materiaal leven, inactief. Op het moment dat een regendruppel de grond raakt, worden de bacteriën aangezet een bepaalde stof aan te maken met de naam geosmine, die vanuit het Grieks zo veel betekent als aardgeur.

Dat stofje, waar onze neus erg gevoelig voor is, is verantwoordelijk voor de kenmerkende geur vlak voor, tijdens of na een eerste regenbui. Ook geeft het landbouwproducten de typische grondsmaak.