Vrijwilligerstekort zet verenigingen in Rothem onder druk: SJWR stopt na bijna 90 jaar

Verenigingen in Rothem hebben steeds meer moeite om het hoofd boven water te houden. De Stichting Jeugdbelangen en Welzijnswerk Rothem (SJWR) stopt na bijna 90 jaar. Daarmee verdwijnen ook activiteiten als het Kindervakantiewerk, de Instuif-Avontuurlijk en de jaarlijkse Rommelmarkt.

Volgens voorzitter Luc Lahaije ligt de belangrijkste oorzaak bij het afnemende aantal vrijwilligers. De afgelopen jaren haakten steeds meer mensen af, terwijl het lastig bleek om nieuwe ‘kartrekkers’ te vinden. Recent stapten bovendien twee leden van het hoofdbestuur op. Volgens Lahaije hebben de sociale media veel veranderd: "Je moet veel voorzichtiger zijn, want er staat zó iets op Facebook. En niemand heeft zin in boze ouders voor de deur." Zo gaat de lol er volgens Lahaije vanaf, wat maakt dat mensen zich niet snel als vrijwilliger aanmelden. Iets organiseren wordt eerder als een druk dan als iets leuks ervaren en dus melden mensen zich minder snel aan als vrijwilliger. 

Definitief einde in 2026
De stichting blijft nog actief tot het einde van het jaar. Op 31 december 2026 valt definitief het doek voor SJWR.

Breder probleem in de regio
Ook jeugdcarnavalsvereniging De Koeleköpkes uit Rothem kampt met teruglopende betrokkenheid. Onder jongeren is er weinig animo om lid te worden en ook daar is een tekort aan vrijwilligers. Voorzitter André Gruyters denkt dat de oorzaak ligt in het gegeven dat er meer mensen in Rothem wonen die de binding met het dorp en de verenigingen missen. Ze sluiten zich dus ook minder snel bij een vereniging aan. Het samengaan van verenigingen uit verschillende kernen is een optie, maar kent ook nadelen. Zo kan discussie ontstaan over de kern waar een evenement georganiseerd wordt. Als je het op de ene plek organiseert, haal je het in een andere kern weg. "Je moet eigenlijk in ieder kern een stukje cultuur kunnen behouden", aldus Gruyters. 

Hoop voor de toekomst
Gruyters én Lahaije spreken de hoop uit dat er in de toekomst alsnog mensen opstaan die iets in Rothem willen organiseren.