Ambtenaar Thomas staat dit weekend aan de start van het WK gravel: maar wat zijn de verschillen?

Thomas Rieff staat dit weekend aan de start van het WK Gravel. Een spannende wedstrijd. Maar wat is gravelrijden überhaupt? En wat is het verschil met mountainbiken?

We spreken erover met de gravelrijder.

Tussenin
Gravelfietsen zit precies tussen wegwielrennen en mountainbiken in. De routes zijn minder extreem dan bij mountainbiken: geen rotsblokken, boomwortels of technische afdalingen, maar wel onverharde paden, grindstroken en hier en daar een steile klim: "Je hebt met veel meer factoren te maken. Er is veel meer complexiteit", legt de renner uit. "Je hebt te maken met steentjes, je kunt uitglijden. Je moet alerter zijn."

Materiaal
En dan heb je nog het materiaal. Misschien wel de belangrijkste keuze daarin is de bandenkeuze: "Gaat het regenen? Dan krijg je een heel ander soort parcours, dan moet je banden met meer grip kiezen. Anders kun je voor banden met minder profiel gaan."

De volledige afstand is 182 kilometer. Goed voor zo'n zes uur fietsen. Een deel van het parcours loopt door Meerssen. Een thuiswedstrijd dus voor Thomas: "Maakt het extra speciaal."

Zaterdag staan de dames aan de start. Zondag starten de heren.