Jacques Niederer, oud-burgemeester van Weert, nieuwe waarnemend burgemeester van Meerssen

Jacques Niederer is benoemd tot waarnemend burgemeester van Meerssen. Hij begint op 1 juli. De provincie maakte dat dinsdagavond bekend.

Niederer was tussen 2005 en 2011 burgemeester van Weert – zijn geboorteplaats – en later burgemeester van Roosendaal. De VVD’er was in 2019 en 2020 waarnemend burgemeester van Duiven. Sinds 2020 is hij staatsraad bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Een staatsraad adviseert over wetsvoorstellen en bestuurlijke geschillen en is betrokken bij zaken bij de Raad van State. Gouverneur Emile Roemer beëdigde Niederer dinsdag. Daarna had hij overleg met het college van burgemeester en wethouders en sprak hij met de fractievoorzitters van de gemeenteraad.

Partijen bij elkaar brengen
Gouverneur Roemer zegt dat de nieuwe burgemeester en de gemeente Meerssen "wat mij betreft prima bij elkaar passen". "Niederer heeft grote bestuurlijke ervaring en is goed bekend met Limburg en de gemeentes in onze provincie. Bovendien denk ik dat hij heel goed in staat is om partijen bij elkaar te brengen", aldus Roemer. Dat is ook de opdracht die hij aan Niederer heeft meegegeven. De relatie tussen het gemeentebestuur – de raad en het college – en de ambtelijke organisatie, inclusief de griffie, moet worden verbeterd.

"Als de gouverneur belt met het verzoek om het stokje van burgemeester Clermonts tijdelijk over te nemen, dan voel ik die verantwoordelijkheid en neem ik die graag op me", laat Niederer weten. "Ik kijk er zeer naar uit om de inwoners van Meerssen, de raad en de griffie, het college en de organisatie te leren kennen. Met een duidelijke opdracht ga ik volop aan de slag om samen tot een resultaat te komen waar iedereen trots op mag zijn."

Verkiezingen
Omdat er een halfjaar voor en een halfjaar na de verkiezingen geen nieuwe burgemeester mag worden benoemd, blijft Niederer waarnemend burgemeester tot eind 2026 of begin 2027. Pas na de verkiezingen in 2026 kan de procedure worden opgestart. Die benoemingsprocedure duurt zeker een halfjaar.

Mirjam Clermonts maakte in oktober vorig jaar tijdens een raadsvergadering bekend dat ze zou stoppen als burgemeester. Ze vertrekt per 1 juli, kort voor haar 70e verjaardag. Clermonts is sinds 2015 burgemeester van Meerssen.

Rapporten
De laatste tijd is het onrustig in het gemeentehuis van Meerssen, onder meer door verhalen over een onveilige werksfeer. Ook de verhoudingen in de Meerssense gemeenteraad staan al maanden onder druk. Naar aanleiding daarvan legde gouverneur Roemer de burgemeestersprocedure stil. Hij stelde oud-burgemeester Jan Schrijen en adviseur Hannie ten Grotenhuis aan om te onderzoeken hoe de verhoudingen verbeterd kunnen worden. Vorige week besloot de gemeenteraad vrijwel alle aanbevelingen over te nemen.

Vanwege de onrust besloot Roemer nog geen vaste burgemeester aan te stellen.