Burgemeester Meerssen wil dat gemeenteraad griffier ontslaat

Waarnemend burgemeester Jacques Niederer van de gemeente Meerssen heeft de gemeenteraad geadviseerd om de griffier te vervangen. Oppositiepartijen BRUG-M en GroenLinks-PvdA hebben geen vertrouwen meer in de griffier. Niederer denkt niet dat de onderlinge relatie tussen de partijen en de griffier beter wordt en adviseert daarom een nieuwe griffier aan te stellen, zo bevestigen bronnen aan Heuvelland Vandaag.

De gemeenteraad gaat over de aanstelling van de griffier. De griffier geeft leiding aan de griffie, de afdeling die raadsleden ambtelijk ondersteunt, en helpt raadsleden bijvoorbeeld bij het opstellen van voorstellen.

Advies in de wind geslagen
De huidige griffier zou de kans krijgen om elders binnen de gemeente een nieuwe functie te krijgen. Als ze dat niet wil of kan, moet ze vertrekken, vindt Niederer. In februari is dat advies overgebracht aan de fractievoorzitters en de werkgeverscommissie, een groep raadsleden die fungeert als werkgever van de griffier. Niederer deed dat in zijn rol als adviseur van de werkgeverscommissie. De fractievoorzitters hebben vervolgens het advies besproken met hun fractiegenoten.

Achter de schermen lopen de gemoederen over de positie van de griffier hoog op. Ingewijden bevestigen dat de werkgeverscommissie het advies naast zich neer heeft gelegd, omdat zij geen klachten heeft over het functioneren van de griffier. De driekoppige commissie heeft dat maandag aan de burgemeester laten weten. De gemeenteraad moet later een definitieve beslissing nemen over de vraag of de griffier mag blijven. Wanneer dat gebeurt, is niet duidelijk.

Verziekte werksfeer
De reden voor het ontslagadvies zou alleen te maken hebben met de verzuurde verhoudingen tussen de griffier en de twee partijen BRUG-M en GroenLinks-PvdA.
Dat ontstond in november 2024, toen de externe adviseur Marcel Bouman een notitie schreef over de verziekte werksfeer binnen de organisatie. Dat document schoot bij de ambtelijke top, het college van burgemeester en wethouders en de voltallige gemeenteraad in het verkeerde keelgat.

In de notitie had de externe adviseur ook melding gemaakt van een onveilige werksfeer en hoge werkdruk bij de griffie-afdeling. De griffier nam als enige geen afstand van de volledige notitie, omdat er volgens haar ook zaken in de notitie klopten.

Dat leidde weer tot wrevel bij BRUG-M en GroenLinks-PvdA. Zij vonden de positie van de griffier niet houdbaar, omdat haar werkgever - de gemeenteraad - juist wel afstand nam van de notitie. Daardoor zouden werkgever en werknemer in deze kwestie recht tegenover elkaar staan.

Gehint op herindeling
Na de notitie-Bouman werd er een extern onderzoek ingesteld. Daaruit bleek dat de onderlinge relaties tussen burgemeester, griffier en gemeentesecretaris (de algemeen directeur van de gemeente) "op zijn zachtst gezegd niet optimaal zijn". Inmiddels is er een nieuwe (waarnemend) burgemeester. De gemeentesecretaris gaat binnenkort met pensioen.

Niederer kreeg van gouverneur Roemer de opdracht om orde op zaken te stellen. Volgens de burgemeester kan dat alleen als er ook een nieuwe griffier komt, omdat er anders spanningen blijven in de raad. De burgemeester zou volgens bronnen hebben gehint dat de provincie zou aandringen op een herindeling als de gemoederen in Meerssen niet snel tot bedaren worden gebracht.

Vertrek burgemeester
De beslissing van de werkgeverscommissie zal dan ook een tegenvaller zijn voor Niederer. De opdracht van Roemer was om de verhoudingen binnen de kleine driehoek (burgemeester, griffier en gemeentesecretaris) en de gemeenteraad te verbeteren. Maar als de griffier niet weggaat, bestaat de kans dat de rust niet terugkeert binnen de raad. Bronnen zeggen er rekening mee te houden dat Niederer dan zal vertrekken en de opdracht teruggeeft aan de gouverneur. De gemeenteraad moet uiteindelijk nog een definitieve beslissing nemen.

Of een meerderheid van de raad achter het plan staat om de griffier te vervangen, is nog niet duidelijk. In de nieuwe samenstelling van de raad hebben BRUG-M en GroenLinks-PvdA samen geen meerderheid. Wanneer er een beslissing wordt genomen, is nog niet duidelijk.

Reacties
Voor burgemeester Jacques Niederer is het “onmogelijk om een antwoord te geven” op vragen van Heuvelland Vandaag, omdat de vergaderingen waarin dit is besproken, geheim zijn.

De griffier wil niets kwijt over de kwestie. Ook de voorzitter van de werkgeverscommissie, Hamza Bamohamed (Lokaal DNA), wil er niet inhoudelijk op reageren.