Tachtig inwoners, tweehonderd feestgangers: Elkenrade viert doorkomst Amstel Gold Race met een buurtfeest

Elkenrade telt slechts 80 inwoners, maar tijdens de Amstel Gold Race stroomt het dorp vol toeschouwers uit alle windstreken. De buurt organiseert dan een groot feest.

Er is livemuziek, het bier vloeit rijkelijk en op het kruispunt van Elkenrade heerst volop gezelligheid. Amateurwielrenners worden luid aangemoedigd, motorrijders stoppen om naar de muziek te luisteren en het buurtbusje dropt telkens een nieuwe lading feestvierders. Niet alleen Limburgers, ook bezoekers uit de buurlanden maken een tussenstop om de koers te volgen. Want daar draait het uiteindelijk om.

Zeven jaar geleden begon het feest als een kleinschalig initiatief, inmiddels is het uitgegroeid tot een officieel evenement. Zowel de vrouwen- als de mannenwedstrijd passeert Elkenrade één keer, maar via een groot scherm blijft de koers de hele dag te volgen.

Van rustig naar ‘high life’
’s Ochtends, wanneer de vrouwen langskomen, is het nog relatief rustig. “Vorig jaar stonden we hier met zo’n tweehonderd mensen”, vertelt Paul van Weezel Errens, een van de organisatoren. “Heel veel fietsers blijven even staan en drinken een drankje. Het is gewoon gezellig.”

Om 11:00 uur passeren de vrouwen. De band zet het nummer Johnny B. Goode in, maar past de tekst aan: “Dames be good!” Er wordt geapplaudisseerd, en binnen een paar minuten is het peloton alweer voorbij. 

Daarna is het wachten geblazen. Pas om 16:00 uur komen de mannen. “En dan is het hier echt high life”, zegt organisator Arie Elkink. “Dan is het echt feest.”