Gert spaarde in de loop der jaren honderden religieuze beelden bij elkaar, nu zet hij zijn museum in Vaals te koop

Museum Vaals, dat zich op het bijna 18.000 m2 grote Landgoed De Esch in Vaals bevindt, staat in de verkoop. Voor iets meer dan 3,3 miljoen euro word je de eigenaar van het landhuis, de aangrenzende kapel die als museum wordt gebruikt, een restaurant en een flink bos. Eigenaar Gert de Weerd houdt het na bijna 20 jaar voor gezien in Vaals.

Het beheer en de exploitatie van het landgoed vergt veel van Gert en zijn partner Ivy Wolff, zo legt hij uit. "De leeftijd gaat wat meetellen. Maar ook dat je bijna geen medewerkers meer vindt voor de horecagelegenheid of vrijwilligers voor het museum. Daarom wil ik het verkopen."

Honderden religieuze beelden
In het museum bevinden zich honderden religieuze beelden. Hoe de verzamelwoede begonnen is, weet Gert nog: "Op een rommelmarkt in Goirle", legt hij uit. "Daar stonden verschillende beelden en eentje was een Jezusbeeld. Dat kon ik niet laten staan en zo begon mijn verzameling." Intussen heeft hij honderden religieuze beelden. Een deel daarvan heeft hij uitgestald in zijn winkel in Hoensbroek, een ander deel in de kapel van zijn landgoed in Vaals. Zijn eigen Museum Vaals. Als het landgoed verkocht wordt, gaan alle beelden naar Hoensbroek. Daar bezit Gert, naast zijn winkel, ook de voormalige Onze-Lieve-Vrouw Maagd der Armenkerk aan de Zandsbergweg waar de beelden dan tentoongesteld worden.

Gelovig?
Met honderden religieuze beelden in je bezit, zou je de conclusie kunnen trekken dat Gert gelovig is. Maar niets is minder waar. "Ik moet opbiechten dat ik niet gelovig ben. Maar ik begin wel op mijn hobby te lijken. Veel mensen denken namelijk dat ik een oude priester of pastoor ben", legt hij lachend uit.

De verhuizing gaat uiteindelijk nog wel wat voeten in de aarde hebben. Twaalf vrachtwagens zijn er nodig om alles te verhuizen naar Hoensbroek, denkt Gert.