Harde conclusies extern onderzoek: verstoorde werkrelaties en onveilige werksfeer in gemeentehuis Meerssen

Een externe onderzoeker trekt harde conclusies over verstoorde werkrelaties, wantrouwen en een significant gevoel van onveiligheid bij medewerkers in het gemeentehuis van Meerssen.

De onderzoeker concludeert dat de onderlinge relaties tussen verschillende onderdelen van de gemeentelijke organisatie “zo slecht zijn, dat men van elkaar vindt dat er sprake is van sabotage, ondermijning, moedwillig dwarsliggen of een ander benadelen.” Het gevoel van onveiligheid heeft volgens het onderzoek een grote negatieve invloed op het welzijn van werknemers. Het verslag geeft geen oordeel over de schuldvraag of verantwoordelijkheid voor de ontstane situatie.

Raad aan het stuur
De onderlinge relaties zijn volgens het onderzoek verslechterd door het project Raad aan het Stuur, het proefproject van de gemeente om te komen tot een nieuw vergadermodel. Alle personen die betrokken waren bij het project en die door de onderzoeker zijn ondervraagd, geven aan grensoverschrijdend gedrag te hebben ervaren. De onderzoeker geeft het advies om tijdelijk met het project te stoppen.

Driehoek
Ook concludeert het rapport dat de onderlinge relaties tussen burgemeester, griffier en gemeentesecretaris (de 'kleine driehoek') door het project “op zijn zachtst gezegd niet optimaal zijn”, wat een verbetering van de verhoudingen in het gemeentehuis in de weg staat. De onderzoeker stelt zelfs “nadrukkelijk de vraag of dit te realiseren is met de huidige personen” door het diepgewortelde wantrouwen. De onderzoeker doet in het verslag een "nadrukkelijk appel op de verantwoordelijkheid die de kleine driehoek heeft".

Notitie
Het onderzoek werd gedaan nadat vorig jaar de notitie van extern adviseur Bouman uitlekte, waarin de onveilige werksfeer binnen het gemeentehuis werd benoemd. Het college en de ambtelijke top namen toen afstand van die notitie. Later gaf wethouder Louk Bongarts toch opdracht tot een extern onderzoek, nadat er meer klachten uit de organisatie kwamen.

Het bureau concludeert dat vooral bij de griffie-afdeling, de ambtelijke ondersteuning van de gemeenteraad, het gevoel voor onveiligheid groter is dan bij de rest van ambtenaren. In tegenstelling tot de andere ambtenaren is de gemeenteraad de werkgever van de griffiemedewerkers. Medewerkers van de griffie hebben meldingen van onveiligheid gedaan bij de werkgeverscommissie (een groep raadsleden die zich hiermee bezighouden), maar met die meldingen is niks gedaan.

Provincie
De provincie Limburg heeft ook onderzoek gedaan naar de gemeente. Zij heeft een rapport opgesteld over de werkrelaties binnen de gemeenteraad en de gevolgen voor de burgemeestersbenoeming. Dat rapport wordt begin april openbaar. Dan komt gouverneur Emile Roemer ook met een conclusie over hoe het nu verder moet met Meerssen.