Historicus over rol van zwarte Amerikaanse soldaten tijdens de oorlog: 'Ze vormden een substantieel deel van het leger'

Volgens historicus Samuel de Korte kunnen de gebeurtenissen op de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten, waar twee borden met geschiedenis over zwarte bevrijders, niet los gezien worden van het beleid van de regering. Volgens De Korte is de rol van zwarte Amerikanen tijdens de bevrijding groot: "Ze vormden een substantieel deel van het Amerikaanse leger."

"Venlo is bijvoorbeeld bevrijd door een zwart tankbataljon", legt de historicus uit. "Daardoor gaat het lokaal ook veel meer leven."

Segregatie
Het Amerikaanse leger was ten tijde van de bevrijding gesegregeerd. Witte en zwarte soldaten zaten niet in dezelfde eenheid: "Zwarte Amerikanen kregen vaak ondersteunende rollen toebedeeld. Terwijl de witte Amerikanen vochten aan het front, moesten de zwarte soldaten de munitie naar het front toe rijden."

Pruitt
Een van de borden die is weggehaald vertelt het verhaal van George H. Pruitt. Een zwarte soldaat die net na de oorlog overleed: "Tijdens het uitvoeren van zijn werkzaamheden is hij verdronken terwijl hij probeerde een kameraad te redden. Dat is niet gelukt. Beiden overleden", aldus De Korte. "Later kreeg hij wel een medaille. Wat zijn verhaal laat zien is niet alleen de bijdrage van zwarte Amerikanen, maar ook het feit dat er na de oorlog nog slachtoffers waren."

De vraag blijft of de Amerikaanse overheid iets gaat doen aan de ontstane commotie en het appél van zowel Eijsden-Margraten als de Provincie Limburg om de panelen terug te plaatsen.