Hoe de raad van Gulpen-Wittem toch niet eensgezind was over nieuwe kans Mosaqua
Unanieme steun na urenlang overleg: de raadsvergadering in Gulpen-Wittem over een tweede biedingsronde voor Mosaqua leek een formaliteit. Totdat één raadslid zich op het allerlaatste moment tegen het voorstel keerde. Wat ging er mis? Een reconstructie van de weg naar een raadsvergadering vol verrassingen.
Vorige week donderdag kwam het nieuws dat geen enkele kandidaat zich had gemeld voor een overname. De hele gemeenteraad was teleurgesteld. Het plan, dat werd gesteund door de hele raad, om jaarlijks 100.000 euro te geven aan de nieuwe exploitant, vonden de overnamekandidaten onvoldoende. Het was voor de raad duidelijk: er was meer actie nodig.
Maandag 24 maart
Afgelopen maandagavond zat de hele gemeenteraad informeel bij elkaar. Sinds het faillissement van Mosaqua en de kans op een doorstart probeert de raad zo eensgezind mogelijk op te trekken. Op die manier willen ze aan de potentiële overnamekandidaten laten zien dat de steun voor een doorstart breed wordt gedragen. Unanimiteit was het toverwoord van die dag.
Een stevige discussie in de raad volgt. De partijen proberen tot een compromis te komen. Hoeveel geld kan er nog bij? Moet dat structureel zijn? Wat laten we over aan de nieuwe ondernemer? Tijdens het overleg worden die vragen beantwoord. Iedere partij moet water bij de wijn doen, en dat lukt. Aan het einde van de avond ligt er een voorstel. De nieuwe exploitant krijgt een huurovereenkomst voor de duur van tien jaar in plaats van vijftien jaar, de overeenkomst kan tussentijds beëindigd worden met een opzegtermijn van een jaar, in het eerste jaar krijgt de kandidaat nog een ton extra en de onderhoudseisen waaraan het zwembad moet voldoen worden minder zwaar. Alle raadsleden lijken met een goed gevoel naar huis te gaan.
Het gemeentehuis van Gulpen-Wittem, waar maandagavond het overleg was:
Dinsdag 25 maart
Dinsdagochtend volgt er in de fractievoorzittersgroepsapp een bericht van Ineke van der Laan (DOE'22). Ze kan zich toch niet in het voorstel vinden. Volgens Van der Laan waren ze "het hogere doel" uit het oog verloren, namelijk het redden van Mosaqua. "Eén ton is niet voldoende om de kandidaten over de streep te trekken", zegt Van der Laan daar later over. Haar naam blijft staan onder het voorstel dat ze een dag eerder maakte met de andere raadsleden, maar tegelijkertijd komt ze ook met een nieuw voorstel. In dat nieuwe plan krijgt de exploitant structureel twee ton in plaats van één.
Het nieuwe plan van Van der Laan wordt ook met enthousiasme begroet bij het CDA. Die partij zegt later dat ze met "een zure nasmaak" naar huis zijn gegaan na het overleg van maandagavond. Ook het CDA vindt één ton te weinig.
Bij de coalitie en PRO wordt juist met diepe teleurstelling gereageerd op het nieuwe voorstel van DOE'22. Ze hadden toch een akkoord over een gezamenlijk plan? Waarom komt ze nu dan toch met een nieuw voorstel?
Donderdag 27 maart
Het is de dag van de raadsvergadering. Waar het maandagavond nog leek dat die soepel zou verlopen – er was immers maar één voorstel dat door alle partijen werd gesteund – stonden er donderdag toch twee voorstellen op de agenda. Vooral DOE'22 en het CDA kregen er van langs. "Het proces is schrikbarend. We hebben ruim twee uur gediscussieerd maandag. Iedereen heeft water bij de wijn gedaan", zei Quinn Quadvlieg van coalitiepartij Fractie Franssen. "Wat hier vanavond gebeurt, laat echt weer zien dat deze raad niet unaniem kan zijn."
Ineke van der Laan van DOE'22 erkent dat ze fout zat. "Ik realiseer me dat ik hier een vertrouwensgrens overschreden heb. Ik betreur dat ten zeerste." Maar ze blijft wel vasthouden aan haar plan. "Mijn oproep aan de overige raadsleden is om nog één keer over hun schaduw heen te stappen." DOE'22 zegt wel dat, als haar voorstel niet wordt aangenomen, ze het gezamenlijke plan nog steeds zal steunen.
Het CDA gaat nog een stap verder. Fractievoorzitter Roger Cratsborn was afwezig, dus voert Joris Kirkels het woord. De partij trekt de steun voor het gezamenlijke voorstel in. Een unaniem aangenomen voorstel lijkt opeens heel ver weg. "Wat het CDA uitspreekt kan ik totaal niet plaatsen. Het lijkt wel alsof ze afgelopen maandag niet aanwezig waren", stelde fractievoorzitter Ruud van Breemen van Balans.
De druk op de twee partijen wordt door de rest van de raad verder opgevoerd. "Beseft mevrouw Van der Laan wat ze doet? Als ik doorstartkandidaat zou zijn en ik zie dit, dan zou ik even wachten met een nieuw bod, want misschien komt er wel een nog beter voorstel vanuit de raad", betoogde Lodewijk Duyvendak van PRO.
Op verzoek van PRO gaat Ineke van der Laan met CDA-raadslid Joris Kirkels in gesprek, want misschien kan zij Kirkels nog overhalen om toch voor het gezamenlijke voorstel te stemmen. Van der Laan gaat ermee akkoord. Een schorsing van twee minuten is voldoende. Kirkels gaat akkoord en stemt toch in. Unanimiteit is na uren overleg weer in zicht.
Ineke van der Laan en Joris Kirkels:
De reactie leidt tot grote verbazing bij de andere raadsleden. Bij de oppositie staan ze met open mond te kijken naar wat Duijzings zegt. Balans-fractievoorzitter Van Breemen had juist tijdens zijn betoog hard uitgehaald naar het CDA, dat ondanks een akkoord op maandagavond tegen het voorstel zou stemmen. Nu stemt een raadslid van zijn eigen partij, dat eerst ook akkoord ging, toch tegen. Reageren op een stemverklaring mag niet, want de burgemeester gaat direct over tot stemming. Duijzings stemt als enige tegen. Na de stemming wordt de vergadering afgerond.
Raadsleden komen direct op Duijzings af om verhaal te halen. Voor de camera van Heuvelland Vandaag wil hij niet reageren. Hij pakt zijn spullen en loopt weg.
"Het is in alle eerlijkheid zo dat ik de hoop en verwachting had dat we met elkaar in gesprek tot andere inzichten zouden komen", zegt fractievoorzitter Van Breemen na afloop tegen Heuvelland Vandaag. "Die hoop had ik tot het laatste moment. Alleen, uiteindelijk zit iedereen daar op eigen titel. Ik had het liever anders gezien, maar het is zijn goed recht om dat besluit te nemen."