Inwoners met tweede huis in Gulpen-Wittem wachten nog altijd op terugbetaling te veel betaalde belasting

Ondanks een uitspraak van de Hoge Raad dat de gemeente Gulpen-Wittem jarenlang onterecht een te hoog belastingtarief hanteerden, hebben de woningeigenaren hun geld nog niet teruggekregen van de forensenbelasting. Onder hen is Johan de Bondt, die inmiddels al maanden wacht op reactie van de gemeente en de belastingorganisatie BSGW.

De forensenbelasting is bedoeld voor mensen met een tweede woning buiten hun eigen woonplaats. Op die manier betalen die woningeneigenaren ook voor de gemeentelijke voorzieningen.

Onrechtmatig
In 2020 verhoogde de gemeenteraad van Gulpen-Wittem het tarief fors, met als doel het ontmoedigen van het bezit van tweede woningen in de gemeente. De Hoge Raad oordeelde vorig jaar dat deze verhoging onrechtmatig was, omdat forensenbelasting niet bedoeld is als instrument om woningbezit te sturen.

“Ik heb op 6 juli een brief gestuurd aan BMW én aan de BSGW”, zegt De Bondt. “Ik heb duidelijk aangegeven: doe niet moeilijk, betaal gewoon terug wat volgens de Hoge Raad te veel is geïnd. Anders krijgen jullie er nog een paar rechtszaken bij. Maar nu, ruim tweeënhalve maand later, heb ik nog geen antwoord, en dus ook geen geld terug.”

Wettelijke regeling
Volgens wethouder Jos Last van Gulpen-Wittem is het proces van terugbetalen complexer dan het lijkt. “Het is allemaal niet zo gemakkelijk”, zegt hij. “Mensen die bezwaar hebben gemaakt, krijgen hun geld terug, soms gedeeltelijk, afhankelijk van het aantal jaren. Maar mensen die geen bezwaar hebben gemaakt, krijgen niets terug. Dat is de wettelijke regeling.”

Die uitleg stuit op onbegrip bij De Bondt. Hij vindt dat de uitspraak van de Hoge Raad juist voor iedereen zou moeten gelden, niet alleen voor wie destijds bezwaar maakte. “Bij de WOZ-waarde snap ik het nog, dat is individueel”, zegt De Bondt. “Maar dit ging om een algemeen tarief voor alle woningen. Als dat door de Hoge Raad onrechtmatig wordt verklaard, dan zou iedereen zijn geld moeten terugkrijgen.”

Toch loopt er op dit moment opnieuw een rechtszaak, waarin wordt bepaald of de gemeente ook die groep moeten compenseren. “We wachten die uitspraak af”, aldus De Bondt. “Als de rechter bepaalt dat de gemeente iedereen moet terugbetalen, dan kan niemand er meer omheen.”