Nieuwe serie over vuurwerkramp toont ‘crisisburgemeester’ Jan Mans uit Meerssen

In de dramaserie De Vuurwerkramp, die momenteel op tv wordt uitgezonden, speelt Meerssen een onverwachte bijrol. In de serie wordt namelijk het personage van Jan Mans geportretteerd. Mans, de oud-burgemeester van Enschede, woonde in Meerssen en was in zijn gemeente ook jaren burgemeester.

Mans wordt gespeeld door acteur Peter Blok, al heet hij in de serie niet Jan Mans, maar Jan Hendriks. Toch is duidelijk dat het om hem draait: Mans was in 2000 burgemeester van Enschede, toen de vuurwerkramp plaatsvond waarbij een complete woonwijk werd verwoest. 23 mensen kwamen bij de ramp om het leven. 

In de serie is te zien dat de burgemeester worstelt met de nasleep van de ramp. Er zijn vragen over de vergunningen en vanuit de samenleving is er druk dat er politieke koppen gaan rollen. De burgemeester weigert in de serie op te stappen. 

'Crisisburgemeester'
Mans begon zijn politieke loopbaan als wethouder in Breda. In 1982 werd hij burgemeester van de gemeente Meerssen. Hij was de eerste burgemeester van de gemeente na de herindeling met Ulestraten, Bunde en Geulle. Daarna werd hij burgervader van Kerkrade en kwam zo in 1994 in Enschede terecht. Na de vuurwerkramp in Enschede stond Mans bekend als 'crisisburgemeester' en kreeg hij een waarnemende post in Moerdijk. De burgemeester van die gemeente stapte op na de ramp bij Chemiepack. 

Uiteindelijk keerde Mans terug naar Limburg en werd hij burgemeester in Maastricht en Venlo. Ook in Meerssen was hij zijdelings betrokken bij de politiek, zo werd hij in 2013 aangesteld als informateur toen het hele Meerssen college opstapte in nasleep van de crisis rond oud-wethouder Jo Dejong. Mans overleed in 2021 op 80-jarige leeftijd. 

De Vuurwerkramp is een vierdelige dramaserie van de EO, gebaseerd op ware gebeurtenissen. De tweede aflevering werd vrijdag uitgezonden.