Provincie schakelde oud-burgemeester Schrijen in voor onderzoek naar Meerssense raad

Oud-burgemeester van Valkenburg en voormalig dijkgraaf Jan Schrijen is op verzoek van de provincie in gesprek gegaan met de Meerssense gemeenteraad. Hij heeft samen met adviseur Hannie ten Grotenhuis een rapport geschreven over de onderlinge verhoudingen in de gemeenteraad.

Dat heeft de provincie bevestigd aan Heuvelland Vandaag. Het nieuws werd bekend nadat de gemeente afgelopen donderdag per ongeluk de livestream voor de raadsvergadering te vroeg startte. Vlak voor de raadsvergadering gaven Schrijen en Grotenhuis een toelichting over het rapport dat ze hebben geschreven. Omdat die vergadering uitliep, begon de raadsvergadering vijf minuten later, terwijl de livestream al was gestart. Wat er precies is besproken, is niet duidelijk, omdat het geluid niet werd opgenomen.

Later op de avond ging het er behoorlijk fel aan toe in de raad. Er kwamen veel verwijten over en weer. Een oproep van de burgemeester om de gemoederen te bedaren was niet voldoende. Ze schorste de vergadering vijf minuten, waarna het debat weer verder ging.

Oud-burgemeester
Schrijen is een ervaren politicus. Hij was jarenlang gedeputeerde en dijkgraaf. Ook was hij burgemeester van Venlo. In 2017 werd hij burgemeester van Valkenburg, daar stopte hij in 2021. Na de Provinciale Statenverkiezingen in 2023 werd hij door de BBB gevraagd om een coalitie te gaan verkennen.

Hannie ten Grotenhuis is socioloog en onderzoeker. Ze werkte als adviseur bij een adviesbureau en was directeur strategie en beleid voor de provincie Overijssel. In 2006 richtte ze haar eigen adviesbureau op.

Machtsmisbruik en intimidatie
De provincie wil niks zeggen over de inhoud van het rapport. Ook wil de provincie niks kwijt over hoeveel gesprekken er zijn gevoerd en of er nog meer gesprekken komen. Het is ook niet duidelijk of het rapport openbaar komt. "In ieder geval niet ergens in de komende weken", laat een woordvoerder weten. Het is al maanden onrustig in het gemeentehuis in Meerssen. Heuvelland Vandaag meldde eerder deze maand dat er bij de vertrouwenspersoon in korte tijd tien meldingen zijn binnengekomen over intimidatie en machtsmisbruik door leidinggevenden en leden van het managementteam.

Vanwege de gesprekken tussen de provincie en de gemeenteraad is de burgemeestersbenoeming van Meerssen stilgelegd. De provincie liet afgelopen week weten dat de gouverneur eind deze maand een beslissing neemt over de burgemeestersbenoeming. Mirjam Clermonts, de huidige burgemeester, vertrekt per 1 juli omdat ze met pensioen gaat. Een volledige burgemeestersprocedure duurt normaal gesproken zeker een halfjaar. De kans dat er voor 1 juli een nieuwe burgemeester is gevonden, is klein. Daarom komt er vrijwel zeker een waarnemend burgemeester.

Vanavond wordt er in het praatprogramma Dit is het Heuvelland verder gesproken over dit onderwerp.