Koepelorganisatie trekt zich terug na conflict omroepen Maastricht-Heuvelland, kwartiermaker vertrekt: 'Afspraak is afspraak geldt niet in deze streek'

De NLPO, de Nederlandse Organisatie van Lokale Omroepen, stopt per direct met haar werk om te komen tot een gezamenlijke streekomroep Heuvelland-Maastricht. Michiel Bosgra, kwartiermaker voor de fusie van lokale omroepen in Maastricht en het Heuvelland, stapt op. Reden hiervoor is dat RTV Maastricht en 3Heuvelland de samenwerking met Heuvelland Vandaag hebben opgezegd. 

Bosgra was aangesteld om de vorming van een streekomroep te begeleiden. In 2028 moeten alle lokale omroepen gefuseerd zijn tot streekomroepen. In het Heuvelland gaat het om Heuvelland Vandaag, 3Heuvelland en RTV Maastricht. Ter voorbereiding op die fusie verstrekte het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek (SvdJ) de afgelopen twee jaar een speciale subsidie aan de drie omroepen. Voor de aanvraag van 2027 en 2028 heeft RTV Maastricht echter besloten Heuvelland Vandaag/Meer Vandaag buiten deze aanvraag te houden. De Maastrichtse omroep gaat verder met 3Heuvelland, de omroep uit Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem en Vaals.

Nieuwe bestuurders nodig
"De enige oplossing is wat mij betreft, dat alle omroepen in de streek het stokje overdragen aan nieuwe bestuurders die niet belast zijn met het verleden, en die de stap naar bestuurlijke integratie kunnen zetten", schrijft Bosgra. Ook wil hij dat de subsidieaanvraag weer samen met Heuvelland Vandaag wordt gedaan. "Ik zie dit niet gebeuren. Daarmee geloof ik niet meer in een succesvolle streekomroep in deze streek."

Volgens Bosgra rommelde het al langer in het fusieproces. In december vorig jaar werd een overeenkomst gesloten om gezamenlijk verder te gaan. Bosgra hoopte daarmee "een streep te kunnen zetten onder twee jaar bestuurlijk gedoe" en zich te richten op de inhoud. "Dat er daarna wéér op de rem werd getrapt, en vervolgens een opzet voor de SvdJ-subsidie is gekozen die lijnrecht ingaat tegen de gemaakte afspraken, geeft wat mij betreft aan dat 'afspraak is afspraak' in deze streek niet geldt."

Geen samenwerking
Bosgra hekelt verder de wijze waarop RTV Maastricht en 3Heuvelland met de gemeenten omgaan. Vanaf 2028 ontvangen lokale omroepen subsidie vanuit het Rijk, in tegenstelling tot nu, waarbij gemeenten nog financiering verzorgen. Toch blijft ook na 2028 gemeentelijke steun nodig om een professionele organisatie te kunnen opbouwen. De Heuvellandgemeenten hebben meerdere malen aangegeven dat 3Heuvelland met Heuvelland Vandaag moet samenwerken, maar 3Heuvelland kiest toch voor een andere weg.

"Ik heb er steeds tevergeefs toe opgeroepen om te werken aan een plan en een goede relatie met de gemeenten. Door de manier waarop RTV Maastricht en 3Heuvelland nu omgaan met de gemeenten in het Heuvelland, is het uitgesloten dat daar extra geld vandaan zal komen. Maar dat maakt ook de kans op bijdragen van de gemeente Maastricht vrijwel nihil", aldus Bosgra.

RTV Maastricht herhaalt als kritiekpunt dat Heuvelland Vandaag geen onderdeel zou zijn van de streekomroep, omdat het formeel een samenwerkingsverband is tussen omroep Meer Vandaag (Meerssen) en de tv-tak van Omroep Valkenburg. Bosgra weerspreekt dat in De Nieuwe Ster. “Dat heb ik RTV Maastricht ook verschillende keren duidelijk gemaakt. Er zijn in mijn ogen ook geen problemen tussen de redacties, maar tussen de besturen. Het zou goed zijn als er een volledig nieuw bestuur zou komen voor de hele streek. Dan heb je ook niet meer te maken met de individuele belangen van de omroepen. Het is ontzettend jammer dat de opgebouwde journalistieke waarde van Heuvelland Vandaag nu terzijde wordt gelegd.”

'Buitengewoon jammer'
Voorzitter Marc Hermans van Heuvelland Vandaag is blij met de steun van de kwartiermaker en de NLPO. “Het is buitengewoon jammer hoe dit is verlopen. Wij hebben ons in alle opzichten aan de afspraken gehouden en erop vertrouwd dat anderen dat ook doen. Ik wil Michiel Bosgra bedanken voor alle steun en hulp die hij de afgelopen maanden heeft geboden. Jammer dat RTV Maastricht en 3Heuvelland zijn advies niet serieus hebben genomen. Hier worden de inwoners in het Heuvelland alleen maar de dupe van”, zegt Hermans.

Naar aanleiding van de RTV Maastricht-reactie in De Limburger en L1 geeft Hermans aan dat het niet inhoudelijke zaken zijn die al wat langer bekend waren. “Maar er zijn geen nieuwe, zakelijke argumenten om dit contract tussentijds te verbreken. Ze houden vast aan een negatief beeld en zoeken daar argumenten voor. Wij zijn een jonge en strijdbare organisatie en vooral de positieve reacties van inwoners, bestuur en politiek steunen ons. We blijven strijden voor onafhankelijke journalistiek in het Heuvelland”, aldus Marc Hermans.