'Lokale heffingen', 'verblijfbelasting' of toch gewoon toeristenbelasting: toeristen worstelen met woordenspel hotels

Als je een hotelovernachting boekt, betaal je toeristenbelasting. Maar tegenwoordig betaal je vaak voor veel meer. Onder de noemer van verwarrende termen als 'lokale heffingen' en verblijfbelasting blijven toeristen met vragen achter.

Dat merkt de gemeente Gulpen-Wittem waar toeristen regelmatig met vragen aankloppen. Heuvelland Vandaag is steekproefsgewijs uitgekomen bij vijf hotels in Gulpen-Wittem, Eijsden-Margraten en Valkenburg waar het voor de hotelgast onduidelijk kan zijn waar nou precies voor betaald wordt.

'Verblijfsbelasting'
Bijvoorbeeld in Valkenburg aan de Geul. Daar betaal je 2,60 euro toeristenbelasting aan de gemeente. Maar bij een hotel in de Geulstad reken je 3,75 euro per persoon per nacht af. De kosten worden omschreven als 'verblijfsbelasting'. Bij een ander hotel betaal je zelfs 6,99 euro per persoon per nacht. Daar worden de kosten omschreven als 'verblijfsheffing'.

'Verplichte lokale heffingen'
Ook in Gulpen-Wittem zijn hotels die te veel toeristenbelasting rekenen. Voor een overnachting betaal je in Gulpen-Wittem 2,75 euro per persoon per nacht aan toeristenbelasting. Bij een hotel dat Heuvelland Vandaag vond betaal je 5,50 euro onder de noemer 'verplichte lokale heffingen'.

Toeristenbelasting betaalt iedereen die een overnachting boekt in een hotel, Airbnb, bed & breakfast of camping. Het idee achter de belasting is dat ook toeristen moeten meebetalen aan bijvoorbeeld groenonderhoud en het schoonmaken van wegen.

'Steeds meer kosten'
Maar waarom doen hotels dit? Heuvelland Vandaag heeft aan vijf hotels vragen gestuurd. Eén eigenaar reageerde: "Aan het innen van toeristenbelasting zijn steeds meer kosten verbonden en die kunnen helaas niet altijd op het bordje van de ondernemer neergelegd worden. Hieronder vallen onder andere de kosten van het innen van de belasting", laat de eigenaar weten.

Handhaven
De Autoriteit Consument en Markt (ACM), die toezicht houdt op bijvoorbeeld consumentenbelangen, laat aan Heuvelland Vandaag weten de problematiek te herkennen. Al hebben ze geen onderzoek gedaan naar de omvang. Ook kan de ACM in bepaalde gevallen optreden: "De ACM kan handhavend optreden tegen bedrijven die consumenten misleiden en kan boetes tot maximaal 900.000 euro per overtreding opleggen of een percentage van de omzet", schrijft een woordvoerder.

De gemeente Gulpen-Wittem laat aan Heuvelland Vandaag weten geen beeld te hebben van de grootte van de problematiek en dat ze dit ook niet structureel gaan onderzoeken.