Harde botsingen in Meerssense raad over positie griffier: 'Gestoord wijf'
De Meerssense gemeenteraad ligt met elkaar overhoop over de toekomst van de raadsgriffier. Dat blijkt uit interne documenten van de werkgeverscommissie die in handen zijn van Heuvelland Vandaag. Een lid van de commissie, Jan Gulikers, wil de positie van de griffier ter discussie stellen, zo staat in een notitie die in december is geschreven. Gulikers wil dat omdat ze "zeer defensief" reageert op kritiek, ze een overwerkte indruk maakt en weigert afstand te nemen van een explosieve notitie over de werksfeer in het gemeentehuis.
De griffier zou volgens bronnen geregeld te maken hebben gehad met gedrag dat ze als grensoverschrijdend heeft ervaren. Zo is er, onder andere door raadsleden, naar haar geschreeuwd en is ze een "gestoord wijf" genoemd. Ook zou de griffier door raadsleden onder druk zijn gezet: "Als je geen afstand doet van de notitie, is het klaar." De griffier heeft de incidenten bevestigd aan Heuvelland Vandaag, maar wil er verder niet op ingaan.Wat doet de griffier?
De griffier is de ambtelijke ondersteuning van de raad. De afdeling, de griffie genoemd, helpt raadsleden bij bijvoorbeeld vragen of het zoeken naar documenten. Ook vertegenwoordigt de griffier de gemeenteraad bij de ambtelijke organisatie. Dus als raadsleden bijvoorbeeld ergens cijfers van willen hebben, dan vragen ze dat aan de griffier en die gaat het uitzoeken bij de ambtenaren.
Wat is de werkgeverscommissie?
De gemeenteraad is de werkgever van de griffie. De raad heeft daartoe een werkgeverscommissie, die bestaat uit raadsleden die de werkgeversrol vervullen. Daarom bespreekt deze commissie ook het functioneren van de griffier.
Een van de redenen dat een deel van de werkgeverscommissie de positie van de griffier wil bespreken, is dat ze nooit afstand heeft genomen van de veelbesproken notitie van adviseur Marcel Bouman. Hij begeleidde het traject 'Raad aan het Stuur'. Bouman schreef eind vorig jaar een explosieve notitie, waarin hij sprak over sabotage, ondermijning en tegenwerking in het gemeentehuis. Ook sprak hij over een onveilige werksfeer. Die notitie viel slecht bij de raad, het college en de ambtelijke top. Zij namen direct afstand. De griffier heeft dat tot op heden niet gedaan.
Naar aanleiding van de notitie liet de gemeente de werksfeer onderzoeken door een extern bureau. Afgelopen week verscheen het rapport: medewerkers ervaren wel een onveilige werksfeer. Het bureau vond geen aanwijzingen voor sabotage of ondermijning, maar medewerkers beschuldigen elkaar daar wel van. Dat rapport is door de griffier, college en de ambtelijke top onderschreven.
Afgelopen woensdag werd het personeel geïnformeerd over de conclusies. Tijdens die bijeenkomst stelde de griffier ook een vraag, melden bronnen. "In feite zegt uw rapport nu dat wat destijds werd geconstateerd door de heer Bouman, dus correct was? Want er zijn onveilige gevoelens", zegt de griffier. De onderzoeker antwoordde: "Mijn rapport is heel helder, er staat geen woord Spaans tussen. Zijn er gevoelens van onveiligheid binnen het gemeentehuis? Ja." Daarop riep wethouder Bongarts op "om niet allerlei rapporten via een indirecte weg erbij te halen".
Functioneren
De griffier heeft – in tegenstelling tot de werkgeverscommissie – geen afstand genomen van de notitie Bouman. Lid van de werkgeverscommissie en leider van oppositiepartij BRUG-M, Jan Gulikers, schrijft begin december een notitie. Daarin zet hij uiteen waarom hij ontevreden is over de gang van zaken. Hij vindt het onacceptabel dat de griffier geen afstand heeft genomen van de notitie.
Volgens Gulikers zou de griffier gezegd hebben dat "de notitie strookt met de realiteit". Hij schrijft: "De griffier heeft recht op een eigen opvatting en moet daartoe de ruimte krijgen." Toch vindt hij dat de vraag gesteld moet worden of "de positie van de griffier nog houdbaar is", omdat ze zich niet heeft gedistantieerd van "deze kwestie, die zoveel beroering heeft veroorzaakt".
Gulikers laat in een reactie aan Heuvelland Vandaag weten: "Het lijkt me logisch dat als een werkgever in een uiterst belangrijke kwestie zegt: ‘we gaan rechtsaf’ en de werknemer zegt: ‘ik ga linksaf’, dat er dan een probleem is en dat dit consequenties kan hebben. [...] Dat recht heeft zij uiteraard, maar dan is er wel een probleem. In de notitie staan namelijk diverse beschuldigingen over personen en geledingen. Als je daar als direct betrokkene geen afstand van neemt, dan ondersteun je indirect de beschuldigingen", zegt Gulikers.
Volgens het commissielid heeft hij meerdere malen geprobeerd om dit aan te kaarten in de werkgeverscommissie, maar is dat dat telkens niet op de agenda gekomen. "Dat overleg is tot mijn verbazing en teleurstelling nog steeds niet afdoende gebeurd, ook niet naar aanleiding van mijn notitie en ondanks dat ik hier regelmatig om verzocht heb. De kwestie lijkt mij belangrijk genoeg."
Commotie
Eind november stuurde Gea Meijers, ook lid van de werkgeverscommissie, een brief over het functioneren en de positie van de griffier. Die leidde opnieuw tot commotie binnen de commissie. De voorzitter stuurde aan op het vertrek van Meijers uit de werkgeverscommissie, maar zover kwam het niet. Wel distantieerden enkele andere commissieleden zich van haar brief.
De positie van de griffier blijft daarna wankelen. Gulikers schrijft in zijn notitie dat de griffier zich "weinig professioneel" gedraagt, omdat ze "zeer defensief" reageert op kritiek. "Mogelijk dat overbelasting – zowel qua werkdruk als mentaal door de gang van zaken – hierbij een rol speelt. Ik zie in elk geval een griffier die geen gezonde indruk maakt en op mij steeds meer ‘overwerkt’ overkomt. Ik vraag me af hoe lang dit goed gaat", schrijft hij. "Ik vind dat we dit aspect van het functioneren bespreekbaar moeten maken. Daarbij is schorsing, c.q. vrijstelling van werkzaamheden, voor mij een reële optie."
Gulikers laat nu weten dat dit "destijds mijn opvatting [was] over haar gedrag. We zijn nu bijna 4 maanden verder en inmiddels maakt ze die overwerkte en ongezonde indruk niet", aldus de fractievoorzitter.Wantrouwen
In het rapport dat afgelopen week verscheen, staat dat de onderlinge relaties tussen burgemeester, griffier en gemeentesecretaris (de algemeen directeur van de gemeente) "op zijn zachtst gezegd niet optimaal zijn". Vooral de relatie met de griffier is verslechterd. De onderzoeker stelt zelfs "nadrukkelijk de vraag of dit te realiseren is met de huidige personen", vanwege het diepgewortelde wantrouwen.
Maandagavond bespreekt de gemeenteraad de kwestie tijdens een extra raadsvergadering. Die begint om 19.00 uur.