Moeten scholen hittevrije middagen later inhalen? Dit zegt de wet

Door de aanhoudende hitte kiezen steeds meer scholen ervoor om leerlingen een middag eerder naar huis te sturen. Maar moeten die gemiste lesuren later worden ingehaald? Het korte antwoord is: meestal niet.

Scholen zijn wettelijk verplicht om voldoende onderwijstijd aan te bieden. Voor basisscholen geldt dat leerlingen gedurende hun hele schoolloopbaan minimaal 7.520 uur onderwijs moeten krijgen. Daarbij wordt gekeken naar de totale onderwijstijd over acht jaar, niet naar één specifieke dag of middag.

Ook in het voortgezet onderwijs gelden wettelijke normen voor onderwijstijd. Daarnaast moeten middelbare scholen jaarlijks minimaal 189 onderwijsdagen aanbieden.

Ruimte in de planning
In de praktijk plannen scholen vaak meer lesuren in dan het wettelijke minimum. Daardoor is er meestal ruimte om bij uitzonderlijke omstandigheden, zoals extreme hitte, een middag vrij te geven zonder dat de onderwijsnorm in gevaar komt. Een incidentele hittevrije middag hoeft daarom doorgaans niet op een later moment te worden ingehaald.

Niet structureel
Dat betekent niet dat scholen onbeperkt lessen kunnen laten vervallen. Wanneer er structureel onderwijstijd verloren gaat, moet een school wel kunnen aantonen dat nog steeds aan de wettelijke normen wordt voldaan. Bij een enkele warme middag zal dat echter zelden een probleem zijn. Scholen hebben vaak voldoende marge in hun jaarplanning om dergelijke uitzonderingen op te vangen.

Eigen afweging
Of leerlingen eerder naar huis mogen, is uiteindelijk een afweging van de school zelf. Daarbij wordt gekeken naar de temperatuur in de lokalen, de gezondheid van leerlingen, leerkrachten en medewerkers en de mogelijkheden om het onderwijs op een verantwoorde manier voort te zetten.

Voor ouders betekent dit dat een hittevrije middag meestal geen gevolgen heeft voor vakanties of andere vrije dagen. De gemiste uren hoeven in de meeste gevallen niet op een later moment te worden ingehaald.