Natuur centraal in plan voor Poort van het Heuvelland

De natuur krijgt voorrang in het masterplan voor het gebied tussen Maastricht en Cadier en Keer. In dit gebied, ook wel de Poort van het Heuvelland  genoemd, moeten onder meer een ecoduct met een pad voor wandelaars, twee faunatunnels en een loopbrug komen.

Voor dieren wordt hiermee een verbinding tussen de natuurgebieden Bemelerberg en Savelsbos aan beide kanten van de N278 gemaakt. En ook wandelaars kunnen een ‘rondje Poort’ lopen zonder hinder van het verkeer op de Rijksweg.

Kwetsbaar
Het masterplan, dat donderdagavond in een propvolle raadszaal van Eijsden-Margraten aan het publiek werd gepresenteerd, is de toekomstvisie van architect Michel Heesen. Met zijn team heeft hij al veel grote projecten gerealiseerd, waarbij natuur gecombineerd moet worden met andere belangen. Een opgave die ook juist in de Poort van het Heuvelland speelt, waar onder meer wonen, natuur, verkeer, erfgoed, sport en recreatie een plek moeten krijgen. Heesen heeft voor die combinatie van gebruiksdoelen een duidelijke werkwijze. ”Ik ging bij het ontwerp uit van de meest kwetsbare waarden, de natuur en het cultuurhistorische erfgoed. Want daaraan moet je niets onherstelbaar veranderen.” 

Nieuwbouw
Als die basis van natuur en erfgoed goed is, komen de andere belangen zoals nieuwbouw om de hoek. Die nieuwbouw is gepland bij het Missiehuis waar woningen moeten verrijzen. Die nieuwbouw, die aan commerciële partners zal worden vergund, moet ook een deel van de kosten van het project leveren. Een ander deel komt uit bijdragen van onder meer het Rijk en de provincie.

Verrommeling
Ook adviseert Heesen om de 'verrommeling' van gebouwen aan de zuidkant van het gebied, rond Huize St. Joseph, tegen te gaan door het slopen van onder meer de paviljoens. In plaats daaran moet er een nieuw pand komen waar verschillende functies gecombineerd worden. Auto’s zijn ook niet meer welkom in dat deel van het gebied. Er is een centrale parkeerplaats gepland aan het begin van het terrein, van waaruit gebruikers te voet hun bestemming kunnen bereiken.

Draagvlak
Het plan is niet het eerste dat wordt gepresenteerd. Enkele jaren geleden presenteerde voormalig rijksbouwmeester Jo Coenen zijn visie voor het gebied. Maar dat plan had onvoldoende draagvlak en belandde in een la. Burgemeester Alain Krijnen denkt dat dit niet gaat gebeuren met dit masterplan. Hij denkt dat er voor dit plan voldoende steun zal zijn omdat de meningen van betrokkenen bij het opstellen van het plan zijn meegenomen.

Positief
Na de presentatie konden de aanwezigen met de opstellers van het plan en de gemeente in gesprek. Er was een kritische noot van een agrariër die vindt dat hij niet is gehoord. En ook van een bewoonster van het gebied die vreest voor haar privacy. Maar de meest gehoorde reacties van de aanwezigen zijn positief.

Integraal
Dat geldt ook voor Peter Visser, voorzitter van stichting Natuurlijk Geuldal. “Wij zijn positief over dit plan. Zowel over de procedure waarbij de belanghebbenden zijn meegenomen als over het resultaat. Maar we maken ons wel nog zorgen. Ten eerste over de hoeveelheid nieuwbouw aan de rand van dit plan en ten tweede hopen we dat dit plan ook integraal zal worden uitgevoerd. We willen niet dat er maar enkele delen uiteindelijk gerealiseerd worden.” Die laatste zorg is ook bij de aanwezigen veelvuldig te horen. 

Raad
De gemeenteraad buigt zich in december over het masterplan. Uitstel zou kostbaar worden. Om aanspraak te maken op geld uit de Regiodeal, een fonds van Rijk en regionale overheden, is haast geboden.