Omstreden biomassacentrale net over de grens bij Eijsden voorlopig van de baan
De Belgische Raad van State heeft de vergunning voor een omstreden biomassacentrale in Lixhe, net over de grens bij Eijsden, vernietigd. Daarmee komt voorlopig een einde aan een jarenlange juridische en maatschappelijke strijd tegen het project, dat gepland was op het terrein van cementfabriek CBR in de Waalse gemeente Visé.
De centrale, ontwikkeld door Bee Green Wallonia, zou jaarlijks zo’n 85.000 ton bewerkt houtafval en laminaat verbranden om energie op te wekken voor de cementfabriek. Milieu- en natuurorganisaties, samen met gemeenten aan beide kanten van de grens, waarschuwden al sinds 2020 voor de gevolgen voor luchtkwaliteit, natuur en volksgezondheid in de Maasvallei.
Onderzoek niet nauwkeurig
De Raad van State oordeelt nu dat de milieueffectenstudie waarop de vergunning was gebaseerd tekortschiet. Volgens het hoogste Belgische bestuursorgaan is het onderzoek niet nauwkeurig, niet volledig en niet wetenschappelijk betrouwbaar, waardoor niet kan worden uitgesloten dat omliggende Natura 2000-gebieden schade zouden oplopen. In zo’n situatie moet volgens de Raad het voorzorgsbeginsel worden toegepast, wat betekent dat de vergunning niet in stand kan blijven.
Breed verzet
Tegen het project bestond breed verzet. Milieu- en burgerorganisaties uit Nederland, Vlaanderen en Wallonië bundelden hun krachten, net als de gemeenten Eijsden-Margraten, Maastricht en Riemst en de provincie Limburg. Zij vreesden vooral extra uitstoot van stikstofoxiden, fijnstof en zware metalen in een gebied waar de luchtkwaliteit al onder druk staat. Door de overheersende zuidwestenwind zou een deel van de uitstoot bovendien richting Nederland trekken.
Belangrijke uitspraak
De vernietiging van de vergunning geldt als een belangrijke uitspraak, omdat het de eerste keer is dat in Wallonië een vergunning wordt teruggedraaid op basis van stikstofeffecten. Of Bee Green Wallonia met aangepaste plannen terugkomt, is nog onduidelijk. Voorlopig lijkt de bouw van de biomassacentrale in Lixhe van de baan.
