Ongediertebestrijder Erwin Kikken over ratten: “Mensen creëren vaak zelf het probleem”

Rattenoverlast is een terugkerend probleem in veel Limburgse gemeenten. Ongediertebestrijder Erwin Kikken komt het vrijwel dagelijks tegen. In parken, langs water en vooral in achtertuinen ziet hij hoe snel ratten zich thuis voelen. “Vaak beseffen mensen niet dat ze onbewust zelf de ideale omstandigheden creëren.”

Kikken werkt regelmatig in het Halderpark in Valkenburg aan de Geul, een plek die volgens hem alles heeft wat ratten nodig hebben. “Water, veel begroeiing en beschutte plekken. Het enige wat ze nog zoeken is voedsel.” Dat voedsel vinden ratten volgens hem vaak bij mensen thuis. Afval naast de container of vogelvoer in de tuin maakt een locatie al snel aantrekkelijk.

Vogels
Vooral het voeren van vogels zorgt voor problemen. “Overdag zie je alleen de vogels, maar ’s nachts komen de ratten. Dan wordt het vogelvoer een gratis buffet.” In negen van de tien meldingen die Kikken krijgt, speelt vogelvoer in de achtertuin een rol. Zijn advies is daarom duidelijk: voer vogels alleen overdag en haal het voer vóór het donker weer weg.

Rioolgerelateerd
Een groot deel van de rattenproblemen is volgens Kikken bovendien rioolgerelateerd. “Kapotte rioolbuizen, lekkende regenwaterafvoeren of oude putten met grove roosters zijn ideale ingangen.” Zolang ratten in het riool blijven, blijft de overlast beperkt, maar zodra ze naar buiten kunnen en voedsel vinden, ontstaat het echte probleem.

En dat probleem groeit snel. “Ratten planten zich enorm snel voort. Eén koppeltje kan binnen enkele maanden uitgroeien tot tientallen, soms zelfs meer dan honderd ratten.” Daarom is het belangrijk om vroeg in te grijpen.

Vangboxen
Bij zijn werk maakt Kikken gebruik van afgesloten vangboxen met klemmen. Deze zijn veilig voor kinderen en huisdieren. “Als we daar activiteit zien, weten we dat we moeten opschalen. Dan controleren we de omgeving, pakken de voedselbron aan en volgen de situatie nauwgezet.”

Ziektes
Ratten vormen niet alleen overlast, maar kunnen ook gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Ze verspreiden bacteriën via urine en kunnen ziektes overdragen. “Daarom nemen gemeenten iedere melding serieus. Voorkomen is uiteindelijk altijd beter dan bestrijden.”

Bewustwording
Met zijn dagelijkse werk probeert Erwin Kikken niet alleen ratten te bestrijden, maar vooral bewustwording te creëren. “Als mensen hun afval goed opruimen en verstandig omgaan met voer in de tuin, scheelt dat al enorm.”