Otter is na 40 jaar terug in Zuid-Limburg

Voor het eerst in veertig jaar is de otter weer gesignaleerd in Zuid-Limburg. Waterschap Limburg bevestigt de terugkeer van het roofdier met DNA-onderzoek. 

De otter verdween in 1985 uit Nederland door vervuild water, jacht en het verdwijnen van leefgebieden. In 2002 begon een herintroductie in Noord-Nederland, waarna het dier zich langzaam over het land verspreidde. Nu zijn er ook sporen gevonden in het Heuvelland, aldus Waterschap Limburg.

Huidcellen
De doorbraak is nu vastgesteld door e-DNA, een techniek waarmee biologisch materiaal zoals huidcellen en uitwerpselen in watermonsters wordt opgespoord. De methode wordt sinds 2023 gebruikt door verschillende waterschappen.

Volgens ecoloog Tamira Hofmans heeft Limburg zich ontwikkeld tot een fijne plek voor de otter: "Ook zijn er maatregelen getroffen om verkeersslachtoffers onder otters te verminderen, bijvoorbeeld met de aanleg van faunapassages. Verder zijn otters tegenwoordig strikt beschermd en zorgden natuurorganisaties en overheden voor herstel van oevers, moerassen en andere waterrijke gebieden. De ultieme habitat voor deze soort."