Raad Meerssen beslist over zonnepanelenpark bij vliegveld, MAA blijft ondanks aanpassen plan bij veiligheidsbezwaren

De gemeenteraad van Meerssen neemt maandagavond een besluit over de aanleg van een zonnepanelenpark bij Schietecoven, ten zuiden van Maastricht Aachen Airport (MAA). Het gaat om het afgeven van een zogeheten ‘Verklaring van geen bedenkingen’ en een omgevingsvergunning. Terwijl de initiatiefnemers aandringen op 'lef' in de energietransitie, waarschuwen luchtvaartexperts voor een onacceptabel risico op basis van verouderde normen.

Groene ambities en technische twijfels
De initiatiefnemers, de Eerste Maastrichtse Energie Coöperatie (EMEC) en Solar Energy Works, zien het terrein bij Schietecoven (Meerssen) als de ideale locatie om de regionale energietransitie te versnellen. Voor de gemeente Meerssen is het park een belangrijke stap naar een klimaatneutrale toekomst.

De plannen stuiten echter op stevig verzet van MAA en de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT). Het grootste struikelblok is de schittering van de panelen, die piloten tijdens de landing kan verblinden. Volgens MAA rekent EMEC met een verouderde norm uit 2013, die uitgaat van maximaal 1% schittering. Nieuwe inzichten wijzen volgens de luchthaven echter op een schitteringskans van 3 tot 6 procent. Dit zou neerkomen op een verlies van 160 vlieguren per jaar: een aanzienlijke financiële schadepost.

Coating en de RESA-zone
Een bezwaarpunt van MAA ligt in de coating die de schittering in de panelen moet verminderen. Nabij Schiphol deed zich bij de aanleg van een zonnepanelenpark een vergelijkbare situatie voor. Daar werden panelen van een speciale coating voorzien, terwijl volgens MAA in het plan voor Schietecoven wordt uitgegaan van een basiscoating. MAA stelt dan ook dat het plan pas bespreekbaar is als deze extra coating wordt toegepast én de panelen worden verplaatst uit de zogeheten 'extended RESA' (het veiligheidsgebied in het verlengde van de startbaan).

Veiligheid op de grond
Niet alleen de situatie in de lucht baart zorgen; de Veiligheidsregio Zuid-Limburg waarschuwt ook voor risico's op de grond. De bewuste locatie voor het zonnepark ligt in een cruciale veiligheidszone. De fysieke opstelling van de grote hoeveelheid panelen kan de toegang voor hulpdiensten bij een incident bemoeilijken. En bij een crash kunnen beschadigde installaties onder spanning staan, wat een direct gevaar vormt voor zowel slachtoffers als reddingswerkers.

EMEC: 'Luchtvaart heeft zelf ook risico's'
Alex Peters, voorzitter van EMEC, plaatst de kritiek in een breder perspectief. Hij stelt dat 0% schittering onmogelijk is en dat piloten in de cockpit óók maatregelen kunnen nemen. Bovendien wijst hij op bestaande risico's die wél door MAA worden geaccepteerd: "De startbaan is eigenlijk niet geschikt voor de zware vrachttoestellen die er nu landen en er loopt een openbare weg door de aanvliegroute."

Volgens EMEC wegen de positieve effecten van duurzame energie zwaarder dan de schitteringsuren. EMEC benadrukt ook dat hij verwacht dat alle partijen volledig binnen de wet acteren. Peters ziet de spagaat waarin de provincie Limburg verkeert, die als eigenaar van de luchthaven én aanjager van duurzaamheid een lastige keuze moet maken. "Hier de juiste keuze in maken vergt lef," aldus Peters.

Besluitvorming
MAA benadrukt dat zij niet tegen zonne-energie is en onderzoekt momenteel de plaatsing van eigen panelen op het terrein, getoetst aan de nieuwste veiligheidseisen. De gemeenteraad van Meerssen moet vanavond beslissen of zij de verklaring van geen bedenkingen afgeeft voor het huidige plan óf dat de veiligheidsbezwaren de reden zijn om de stekker uit het project trekken.