Staatssecretaris Tuinman: weghalen borden zwarte bevrijders is 'verschrikkelijk'

Demissionair staatssecretaris Gijs Tuinman noemt de beslissing om de borden over de zwarte bevrijders op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten weg te halen "verschrikkelijk". Dat zei de in Valkenburg opgegroeide staatssecretaris zondag in het programma WNL op Zondag.

"We kunnen van alles vinden van wat er in de VS gebeurt. De toon is echt verschrikkelijk. Maar met dit soort dingen moeten we onze eigen initiatieven, onze eigen normen en waarden hoog houden", zei Tuinman.

De reactie van Tuinman wordt met blijdschap ontvangen door de stichting Black Liberators in the Netherlands. Voorzitter Theo Bovens bedankt Tuinman op X voor de steun.

Herziening
In maart van dit jaar haalde de Amerikaanse beheerder van de begraafplaats twee borden weg over de rol van zwarte bevrijders in de Tweede Wereldoorlog. Eén bord, over de Afro-Amerikaanse soldaat Jefferson Wiggins, werd verwijderd na een "interne inhoudelijke herziening", zei de organisatie eerder tegen Heuvelland Vandaag. Het andere bord, over de omgekomen soldaat George H. Pruitt, wordt roulerend getoond.

De beslissing past in een bredere trend. President Trump tekende in de begindagen van zijn presidentschap een decreet dat alle "beschamende discriminerende" programma’s en programma’s rond "illegale diversiteit" moest stoppen.

Kritisch
BBB’er Tuinman slaat daarmee een andere toon aan dan de Limburgse BBB-fractie. Die reageerde na het nieuws over het verwijderen van de panelen dat het de “gang van zaken betreurt”, maar was tegelijkertijd kritisch op de ophef die ontstond. "Wij kennen de ABMC [de Amerikaanse beheerder van de begraafplaats, red.] als een organisatie die op zeer consciëntieuze wijze de nagedachtenis aan onze bevrijders in stand houdt, onder andere door het monument in Margraten en de regelmatige herdenkingen die daar plaatsvinden", schreef de fractie.

De provinciale BBB-fractie vindt verder dat de inrichting van de begraafplaats een verantwoordelijkheid is van de AMBC "en dat zij daarover geen verantwoording hoeft af te leggen aan de Nederlandse politiek", zo schreef de partij. "Nu echter de suggestie is gedaan dat hierbij keuzes zouden zijn gemaakt die volgens bepaalde geledingen niet goed zijn gevallen, willen we Gedeputeerde Staten toch verzoeken om in contact te treden met de ABMC en te proberen deze negatieve publiciteit uit de wereld te helpen."

De gemeente Eijsden-Margraten en gouverneur Roemer probeerden de Amerikaanse ambassadeur te overtuigen de borden terug te plaatsen, maar dat lijkt niet gelukt. De ambassadeur schreef vorige week na zijn bezoek aan Margraten dat hij de kritiek op het besluit "ongepast" vindt. "Elke kritiek op president Trump of op de medewerkers van de ABMC is ongepast en slecht geïnformeerd", aldus ambassadeur Joe Popolo.