Toekomst Heuvelland Vandaag aan zijden draadje: RTV Maastricht verbreekt samenwerking

De toekomst van Heuvelland Vandaag hangt aan een zijden draadje. Dit nadat RTV Maastricht de samenwerking met de omroep uit het Heuvelland heeft beëindigd. De samenwerking bestond uit een subsidie van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek (SvdJ) dat 250.000 euro bedraagt die de omroepen ontvangen om de journalistieke werkzaamheden te verbeteren.

Als de Maastrichtse omroep haar plannen doorzet, komen zeven medewerkers van Heuvelland Vandaag na 31 december 2025 op straat te staan.

De regering besloot enkele jaren geleden dat alle lokale omroepen moeten samensmelten tot streekomroepen. In onze regio gaat dat om RTV Maastricht, Meer Vandaag uit Meerssen, Omroep Valkenburg en 3Heuvelland uit Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem en Vaals. Heuvelland Vandaag is weer ontstaan uit een samenwerking tussen Meer Vandaag en de tv-tak van Omroep Valkenburg.

In aanloop naar deze streekomroepvorming, kwam de subsidie van het SvdJ. Heuvelland Vandaag, 3Heuvelland en RTV Maastricht werkten de afgelopen twee jaar samen om de subsidie binnen te halen. De bedoeling was dat dat ook de komende twee jaar weer gaat gebeuren. In totaal gaat het om een bedrag van een half miljoen euro dat de omroepen in twee jaar tijd gezamenlijk zouden krijgen. Dat gaat nu dus niet door.

Beëindigen
RTV Maastricht beëindigt de samenwerking omdat zij geen vertrouwen meer hebben in de samenwerking met Heuvelland Vandaag. Een verdere toelichting geeft de omroep niet. De redactie van Heuvelland Vandaag heeft vragen gesteld aan de hoofdredacteur/directeur van RTV Maastricht, maar die weigerde te reageren. 

De Maastrichtse omroep gaat nu samenwerken met 3Heuvelland. De voorzitter van Heuvelland Vandaag, Marc Hermans, vermoedde al langer dat de twee een bondje sloten: "Maar wij konden er niet goed onze vinger op leggen", vertelt Hermans. "Nu blijkt inderdaad dat die twee omroepen ons al langer een rad voor ogen draaien. Ze verscheuren de afspraken en harken zelf de subsidie binnen, vijf dagen vóór de deadline voor de subsidieaanvraag (14 juli). Daardoor staan wij ineens met lege handen, want voor ons jonge team is dat geld een levensader en raken zeven mensen hun baan kwijt. De vraag is hoe wij verder moeten met onze nieuwsgaring, want tv maken kost nu eenmaal veel geld.”

Burgemeesters
3Heuvelland is al eerder door burgemeesters op de vingers getikt vanwege hun rol in de samenwerking en de kwalitatief slechte berichtgeving. Afgelopen week hebben de gemeenten Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem, Vaals, maar ook brancheorganisatie NLPO meerdere keren aan 3Heuvelland gevraagd om Heuvelland Vandaag niet buitenspel te zetten. Ook RTV Maastricht is door de NLPO aangesproken om de samenwerking niet te beëindigen.

Door het besluit van RTV Maastricht ziet de toekomst van Heuvelland Vandaag donker uit: "Omdat wij nu op het laatste moment buitenspel zijn gezet, moeten wij twee jaar zien te overbruggen. Wij zijn een jonge en strijdbare organisatie en vooral de positieve reacties van inwoners, bestuur en politiek steunen ons", aldus voorzitter Hermans. 

Zowel de voorzitter als de hoofdredacteur van omroep 3Heuvelland wilde niet reageren. De voorzitter geeft aan dat dit "een interne omroepkwestie is".