Universiteit Hasselt onderzoekt mening inwoners over Einstein Telescoop

De Universiteit Hasselt begint binnenkort met een grootschalig participatieonderzoek in het zoekgebied voor de Einstein Telescoop. Onderzoekers brengen de komende anderhalf jaar in kaart welke zorgen, wensen en verwachtingen er leven onder inwoners.

Het onderzoek wordt geleid door professor Liesbeth Huybrechts en haar team van de Universiteit Hasselt. Eerder begeleidde deze groep vergelijkbare trajecten bij grote infrastructurele projecten. Ze organiseren straatinterviews, verdiepende gesprekken en bijeenkomsten.

"Wij willen onderzoeken of de Einstein Telescoop een positieve impact kan hebben op de duurzaamheid en leefbaarheid van de dorpen in de omgeving en hoe dat eruit zou moeten zien," zegt Huybrechts. "Het zal misschien best weleens botsen tussen belangen of verwachtingen, maar het serieus nemen van de omgeving is het enige juiste vertrekpunt om hiermee goed om te gaan."

Drie stations
Met de Einstein Telescoop kunnen wetenschappers het heelal bestuderen aan de hand van zwaartekrachtgolven. De telescoop bestaat uit drie ondergrondse detectoren die samen een driehoek vormen. Elke arm is 10 kilometer lang. Op elk van de drie hoekpunten komt een ‘station’, waarvan één mogelijk in het Heuvelland.

Maar niet alleen de Euregio is in de race voor het megaproject. Ook het Italiaanse eiland Sardinië en het Duitse Saksen willen de telescoop binnenhalen. In 2026 valt de beslissing over de locatie.