Vaals kijkt naar woningbouw op perceel voedselbos, initiatiefnemers verbaasd: ‘Ik kan dit niet geloven’

De gemeente Vaals overweegt woningen te bouwen op het perceel van het voedselbos in Lemiers. Het onderzoek van de gemeente volgt na een opdracht vanuit de gemeenteraad om plekken te onderzoeken waar woningen kunnen komen in het dorp.

Maar de plannen bedreigen het voortbestaan van het voedselbos in Lemiers. De initiatiefnemers zijn dan ook flink geschrokken. Volgens de gemeente zijn de plannen niet in beton gegoten.

Mogelijkheden
In november van 2024 heeft de gemeenteraad van Vaals het college opdracht gegeven om te kijken naar mogelijkheden voor woningbouw in Lemiers. Daar kwamen meerdere mogelijke locaties uit. Eén daarvan is de Klaasvelderweg. Daar ligt een perceel met een hoogstamboomgaard waarvan de gemeente eigenaar is.
In het raadsvoorstel waar maandagavond over werd gestemd, is behalve de boomgaard ook het perceel van het voedselbos meegenomen. Tot verbazing van Nuj Lies.

Raadslid Jean Vroemen is niet te spreken over het proces rond het raadsvoorstel. “Wij zijn absoluut voor woningbouw, maar als voorstellen vrijwilligersinitiatieven raken, dan moet er eerst interactie zijn met de betrokken inwoners”, zegt hij.

Geen overleg
En dat overleg heeft niet plaatsgevonden, zo stellen de initiatiefnemers van het voedselbos aan Heuvelland Vandaag: "Ik kan het helemaal niet geloven", legt een initiatiefnemer uit. Ze hebben niets van de gemeente gehoord over de plannen en hopen dan ook dat de gemeente nog met de initiatiefnemers gaat praten.

Naast kritiek op het proces, vindt raadslid Vroemen het verdwijnen van het voedselbos een slechte zaak. Het project is met behulp van veel vrijwilligers en een deskundig bureau vormgegeven en verplaatsen is door de grootte geen optie. Volgens raadslid Jo Winkens van Visie Vaals zijn de plannen nog niet definitief.

Reactie gemeentebestuur
Ook het college van burgemeester en wethouders stelt in een reactie dat de plannen nog niet vaststaan: "Dit betreft een eerste kavelstudie en is daarmee niet in beton gegoten. Vervolgonderzoek zal de haalbaarheid van deze ontwikkeling moeten aantonen", schrijft een woordvoerder van de gemeente.

Volgens de gemeente is de gemeenteraad nu aan zet: "Indien de gemeenteraad besluit het plan voor woningbouw voort te zetten op deze locatie zal zij aanvullend opdracht moeten geven voor het al dan niet onderzoeken van een alternatieve locatie voor een voedselbos, wanneer blijkt dat een combinatie van beide niet haalbaar is. Uiteraard zal, wanneer een mogelijk vervolgtraject start, gesproken worden met de initiatiefnemers van het voedselbos, omwonenden en andere belanghebbenden."