Wethouder Gulpen-Wittem komt met alarmerende waarschuwing: kans dat provincie gemeente onder curatele plaatst

De kans bestaat dat de Provincie Limburg Gulpen-Wittem onder verscherpt toezicht gaat plaatsen. Daarvoor waarschuwde wethouder Jos Last (Financiën) donderdagochtend aan het begin van de begrotingsvergadering.

De provincie laat in een reactie aan Heuvelland Vandaag weten: "Omdat de gemeente Gulpen-Wittem in 2024 en in 2025 géén structureel sluitende begroting heeft laten zien, maakt de Provincie zich zorgen over de financiële positie van de gemeente. De Provincie heeft deze zorgen in een ambtelijk overleg met de gemeente Gulpen-Wittem geuit."

"Dit is een hele zware waarschuwing en donkere wolken die boven de gemeente hangen", zei Last. Hij meldde dat de provinciale toezichthouder die ochtend op bezoek was bij de gemeente. "Onze provincie heeft al jarenlang zorgen over de financiële positie. Die zorgen zijn alleen maar toegenomen bij de huidige begroting."

Last acht de kans reëel dat de provincie de begroting niet goedkeurt. In dat geval komt de gemeente onder preventief toezicht te staan: elke grote uitgave moet dan eerst door de provincie worden goedgekeurd.

‘Levensgroot risico’
Maandagavond besloten de politieke partijen in Gulpen-Wittem om een geplande ozb-verhoging van zeven procent te schrappen. Dankzij bezuinigingen stijgt de belasting nu met slechts twee procent. Volgens Last is de kans "levensgroot" dat de gemeente onder curatele komt te staan als die verlaging wordt doorgezet.

Als de begroting wordt afgekeurd, moet de raad in december een herstelbegroting opstellen. De provincie gaat dan kijken waar kan worden bezuinigd en of belastingen verder moeten stijgen. Volgens Last komen dan onder meer het Patronaat, het accommodatiebeleid en de bijdrage aan Mosaqua in beeld. "Wat een blok aan het been blijft", aldus de wethouder over de Mosaqua-bijdrage. 

Structureel tekort
Gulpen-Wittem houdt de komende twee jaar nog ongeveer 150.000 euro over op een begroting van ruim 53 miljoen. In 2028 resteert een overschot van 70.000 euro. "De begroting is structureel en reëel niet in evenwicht. Daar zal aan gewerkt moeten worden", aldus Last.

Na de waarschuwing van de wethouder werd de vergadering direct geschorst. Fractievoorzitter Quinn Quadvlieg (Fractie Franssen): "De broek valt ons zowaar af. We kunnen over de begroting niet spreken als we geen duidelijkheid hebben."