Wethouder Last voor het eerst open over Mosaqua: ‘Belastingverhoging onvermijdelijk’

Wethouder Jos Last gaat ervan uit dat de belastingen dit jaar omhoog moeten vanwege de kosten voor Mosaqua. Dat zei hij in het praatprogramma Dit is het Heuvelland. 

Voor het eerst vertelde hij uitgebreid over het langdurige en gevoelige dossier rondom zwembad Mosaqua. De kwestie, die dertien maanden voor hoofdpijn zorgde in Gulpen-Wittem, is inmiddels afgerond nu er een contract met exploitant Optisport is getekend. In het programma blikte Last terug op de impact van het dossier en zijn eigen rol daarin.

Zwaarder dan verwacht
Last erkent dat de situatie rondom Mosaqua veel zwaarder uitpakte dan hij vooraf had ingeschat. "Ik had dit nooit verwacht", zei hij. De wethouder kreeg de afgelopen periode stevige kritiek te verduren, maar benadrukte dat hij aanspreekbaar bleef. "Ik heb me niet verscholen, behalve tijdens carnaval. Normaal gaan we tijdens carnaval met het college op stap, maar daar heb ik deze keer voor gepast. Mensen drinken iets en doen of vertellen dingen waar ze later spijt van krijgen. Ik had weinig zin om op die manier carnaval te vieren."

De wethouder zegt signalen te hebben gekregen dat er in de samenleving ook een groep was die het eens was met het besluit om te sluiten. "Er zijn mensen die vinden dat het zo niet langer kan", aldus Last. Volgens hem werd daar weinig openlijk over gesproken.

Financiële gevolgen voor gemeente
Mosaqua blijft een zware financiële molensteen voor de gemeente Gulpen-Wittem. De exploitatiebijdrage leidt volgens Last tot een extra tekort van drie ton op de begroting. "We zullen belastingen moeten verhogen", zei hij. In totaal verwacht de gemeente voor volgend jaar een tekort van 1,5 miljoen euro.

Last gaf in Dit is het Heuvelland toe dat het dossier hem persoonlijk heeft geraakt. "Ik heb er een dikkere huid van gekregen. Dat vind ik eigenlijk helemaal niet leuk", zei hij.

Terugkijkend op het dossier zegt Last: "Ik heb er vaak over nagedacht: wat doe ik fout? Wat lukt me niet? Heel terecht die vraag, maar misschien heb ik zelf te weinig reflectievermogen."

Slopen
Mocht Optisport er niet in slagen Mosaqua rendabel te exploiteren, dan voorziet Last een herhaling van het hele dossier. "Er wordt door raadsleden nu al gezegd: 'Dan gaan we slopen.' Maar naar mijn idee krijgen we dan precies dezelfde discussie als die we nu hebben gehad."

"Het is heel riskant wat ik nu ga zeggen, maar als het zwembad daadwerkelijk gesloopt wordt, dan is dit een prachtige plek om woningen te bouwen", stelde hij. "Dat is gewoon een feit. Het is een hele logische invulling." Tegelijkertijd benadrukte hij dat hij vertrouwen heeft in een succesvolle toekomst onder leiding van Optisport.

Tot slot maakte Last bekend dat hij na deze bestuursperiode stopt als wethouder. "Voor mij is dit de laatste keer", zei hij in het programma. "Ik vind het hartstikke leuk om te doen, maar volgend jaar word ik 69. Dan heb ik lang genoeg gewerkt. Maar het zou heel mooi zijn als er jongere mensen in het college zouden komen."

Bekijk de hele uitzending van Dit is het Heuvelland.